– Я вас прекрасно понимаю, такое решение не принимается в ту же секунду, нужно все взвесить. А потом, вашу кандидатуру должно утвердить Народное собрание Болгарии… Но лично мое мнение такое – для Болгарии вы спасение! Само провидение привело вас в Софию в столь трудный для нашей родины час.
После того как Стамбулов ушел, некоторое время Варнаховский сидел неподвижно, осмысливая случившееся. Подобного исхода разговора он не мог предвидеть даже в самых смелых своих предположениях. И кому предложено место царя? Авантюристу и мошеннику, которого за махинации разного рода разыскивает криминальная полиция едва ли не всех европейских стран… Даже если он все-таки согласится, обман не может продолжаться бесконечно долго. Рано или поздно объявится настоящий великий князь Николай Константинович… В любом случае после инаугурации Россия тотчас выразит удивление случившимся фактом, и новоиспеченного царя прилюдно повесят на центральной площади города!
А может, все происходящее – бред, плод разгоряченного воображения? И состоявшийся разговор, как и сам Стамбулов, ему приснился? Но нет, в комнате все еще витал запах дорогого одеколона, оставленный первым министром, а в пепельнице лежали два придавленных окурка. Получается, реальность… Предложение занять болгарский престол было сделано официально и с согласия кабинета министров. Варнаховский едва не расхохотался – подобных случаев история еще не знала. Вот будет потеха, если он действительно станет болгарским царем при поддержке всего местного населения! Тогда его уже точно никто не свергнет…
С другой стороны, Стамбулов и его сторонники ставят на престол великого князя с тем расчетом, что формальная власть в стране будет по-прежнему оставаться в руках проходимцев, навязавших стране палочный режим. А сам он, в благодарность за предоставленный трон, останется бесполезной карикатурной фигурой…
Взяв листок бумаги, Леонид написал несколько фраз и прошел в небольшую отдельную комнату, где по праву слуги располагался Евдоким.
– Вот что, любезный, сейчас пойдешь по этому адресу и передашь ее хозяину. Скажешь, что срочно! Уразумел?
– А то как же, ваше благородие! – с готовностью отозвался кучер, надевая на голову картуз.
* * *
Всеволод Рачковский объявился уже через час. По-хозяйски рассевшись на стуле, где до него совсем недавно расположился Стефан Стамбулов, он, елейно улыбаясь, спросил:
– По правде говоря, я не рассчитывал на столь быструю встречу. Что произошло, милейший князь?
– Как вы и предвидели, ко мне приходил Стамбулов.
– Вот как? Быстро! У вас, оказывается, сегодня день визитов… И что же он вам предложил?