Михаил оказался разорившимся купцом из Пскова, который вынужден был продать свое имущество за долги и перебраться на жительство в Новгород. Причина разорения была банальна и стара как Мир. Купец взял кредит под залог имущества для закупки выгодного товара, а оба его корабля попали в шторм и утонули вместе со всем товаром и экипажами. В принципе, Жигарь мог выкрутится из тяжелой ситуации, но как на беду умер его кредитор, который обещал отсрочить обязательный платеж, а наследники перегрызлись между собой за наследство и стребовали долг по полной программе.
Вдовый купец продал всю наличную недвижимость в Пскове обосновался в новгородском посаде недалеко от нашей мастерской, где у него еще от прошлой жизни осталась небольшая лавка и дом. Вместе Жигарем переехали на новее место жительства сын Андрей Жигарь двадцати двух лет отроду и дочь Любава (в крещении Анастасия) восемнадцати лет.
Михаил был одним из первых купцов, взявших у меня на реализацию партию колес, причем сразу расплатился за проданный товар. Так как я легализовался в 15 веке по легенде сына псковского купца Данилы Савватеевича Томилина, то знакомство с купцом из Пскова было мне на руку. Я исподволь расспрашивал Жигаря о реалиях псковской жизни, но пока не афишировал себя как сына Данилы Томилина. На фоне коммерческого интереса мы подружились с Михаилом, и я решил, что ему можно доверять. Интуиция мне подсказывала, что у купца нет второго дна, а поэтому, оговорив условия найма и порядки в мастерской, мы заключили с ним письменный договор на год.
Теперь в мастерской крутился наемный приказчик с сыном и дочерью, а у меня появилось свободное время для продвижения технического прогресса на свое благо. Видимо я оказался не очень удачливым бизнесменом, потому что под руководством Жигаря доходы мастерской сразу увеличились процентов на двадцать, хотя дела и до этого шли неплохо.
С появлением свободного от коммерции времени, работы над новым оружием значительно ускорились и уже 21 мая 1463 года мы с Сиротой испытали первые фугасы нашего производства. Чтобы не привлекать нежелательного внимания, натурные испытания проводились на лесной поляне в пяти верстах от Новгорода. Мы укрылись в неглубокой канаве у края поляны и подорвали наше изделие с помощью длинной веревки и только чудом не отправились на тот свет. Первый фугас работал по принципу немецкой мины лягушки и перед основным взрывом подбрасывался на высоту полутора метров с помощью вышибного заряда. Сработал фугас как я и рассчитывал, но с пороховым зарядом мы явно переборщили. Грохнуло, мама не горюй, после чего разлетевшиеся осколки накрыли канаву, в которой мы с Сиротой спрятались. Слава Богу, что металлические стрелки попали в нас на излете, однако выковыривать из собственной задницы застрявшие в ней гвозди удовольствие ниже среднего.