— Слава Никитину! И вечная ему память! Но что же — с ним и песни все закопают?! Кто был рядом с Никитиным? Запевай!
Где-то в середине строя приосанился, расправил грудь такой же молодцеватый унтер, каким помнил Валериан покойного Никитина, и повел над головами солдат чистым высоким тенором:
Что на небе, братушки,
Холод носит, стужу.
Весело солдатушки
Переплыли Сунжу.
Четко отбили шаги выстроенные повзводно колонны, и сотни голосов радостно и согласно повторили последние строчки:
Весело солдатушки
Переплыли Сунжу.
Генерал-майор князь Мадатов толкнул вперед трофейную лошадь и вполголоса подхватил припев, хорошо известный всему Кавказскому корпусу:
По всему Кавказу,
Право, слава ходит.
Наш дедушка, наш Ермолов,
На всех страх наводит…