Я выглядела гораздо менее свежо.
– Вот, это тебе, это тоже тебе, – заявила путешественница и вручила мне пакеты с подарками. Я стала счастливой обладательницей коллекции магнитов на холодильник, флакона духов, бутылки вина и красивого джемпера.
– О, нет, Ева, ты что! – смутилась я, рассматривая парижские дары. – Не надо было тратить на меня столько денег.
– Не переживай. Ты посмотри на цену, специально оставила.
Бросив взгляд на этикетку, я потеряла дар речи.
– Пять евро?!
Изумительный, нежнейший джемпер, привезённый вовсе не из Уфы или Пекина, а из самого Парижа (ах!), стоит каких-то пять евро?
– Так не бывает, – возмутилась я. – У нас за эти деньги даже китайской футболки не купишь!
– Вот именно, – согласилась Ева. – Но зато там ужасно дорогая еда… Хотя, в принципе… тоже как посмотреть.
– А что твой спонсор? Ваша поездка была удачной? Вам понравилось вдвоём в Париже?
Мгновенная тень пробежала по лицу Евы. Я тут же осознала ошибку – слово «спонсор» прозвучало для подруги оскорбительно. Она всего в жизни добивалась самостоятельно, содержала и себя, и ребёнка, помогала маме. На фамильном гербе Евы, если бы он существовал, разумеется, я написала бы два слова: «Гордость и независимость»…
Наверное, мы с подругой ужасно несовременны: я – со своей привычкой заниматься чужими проблемами, и она – с её стойким нежеланием использовать в собственных интересах мужчин. И это сейчас, когда люди только и думают, как бы урвать у ближнего лакомый кусочек!
Но обстоятельства изменились. И вот гордая красавица, всегда высокомерно пренебрегавшая мужскими подарками, едет в путешествие за чужой счёт. Наверное, её новый друг просто неотразим – раз ему удалось сломить круговую оборону строптивой девицы.
– Всё отлично, – кисло пробормотала Ева. – Было неплохо… Ах, вот ещё, Юля. Забыла тебе предложить кое-что…
Подруга порылась в сумке и достала карточку. Это был подарочный сертификат на одну лазерную процедуру в салоне красоты «Будуар».
– Нет уж, довольно подарков! – отказалась я. – Серьёзно, Ева, хватит!
– Бери, не пожалеешь!
– Ты смеёшься? Хочешь, чтобы я добровольно подставила драгоценную физиономию под вредоносный лазерный луч? Кстати, как раз пишу курсовик на данную тему: «Опасные факторы при работе оптических квантовых генераторов».
– Юля, господи, какой курсовик? – изумилась Ева. – Ты закончила универ сто лет назад!
– Не смогла отказать любимой начальнице, – вздохнула я.
Марина Аркадьевна, главный редактор журнала «Стильная Леди», случайно упомянула в разговоре, что ребёнок не справляется, тащит «хвосты» с прошлого года. И пока всё не отработает, к учёбе его не допустят…