– Вот бы мне увидеть этот дворец!
– Дорогая, не знаю, возможно ли это. Какие-то люди, называющие себя революционной армией Китая, действуют сейчас в Лхасе. Они захватили дворец Потала, дворец Норбулингка – летнюю резиденцию далай-ламы – и храм Джоканг. Говорят, со священных ступ ободрали все золото и драгоценные камни. Некому больше крутить молитвенные барабаны и почитать Будд, паломников держат в тюрьмах и не пускают к святыням.
– Какое кощунство!
– Да, милая. Но боги наслали за это смертную язву на людей, особенно на революционную армию. Многие умирают прямо на улицах, труповозки переполнены. Иногда даже некому прибрать трупы. Зловоние восходит до небес.
– Горе тебе, милая Лхаса!
– И наконец, я отправился в землю индов, в их столицу Дели, и узрел своими очами Погубителя.
– Как же он выглядит?
– Это самый красивый и разумный мальчик двух лет, если б у нас не было нашего сына.
– О боже!
– Он великое зло, и нет того, кто противостоял бы ему…
– Есть! – подпрыгнул Сидор.
– О небо! – воскликнула Мой-нян. – Она проснулась!
– Скорее уж оно, – сыронизировал Сидор.
– Страдалец, – покивал головами Кайминшоу. – Крепись. Где твое настоящее тело?
– Его разрубил на куски бог Мара и продемонстрировал эти куски Собхите, – сказал Сидор. – В общем, все весело, да?
– Что ты можешь нам сказать, страдалец?
– Я – мессия, – сурово поведал Сидор. – Есть такое тайное общество «Предвестники зари». Они подготовили меня для того, чтобы я уничтожил Собхиту.
– Но как ты сможешь это сделать?
– Пока не знаю, – развел руками Сидор. – Раньше я был просто журналистом, потом стал писателем, а теперь вот я – мессия.
– Знаю одно – мы должны помочь тебе, – сказал Кайминшоу. – Вот что. Я сам отправлюсь с вами во Дворец Прета-Локи и расспрошу обо всем тетушку Дзендзян. А теперь отдохни, страдалец. Жена, отведи гостью в его спальню. Ох, теперь я буду путаться с родами!
Сидор на это только горько усмехнулся.
Мой-нян отконвоировала Сидора в его спальню и пожелала спокойной ночи. И Сидор, хоть поначалу и мучился от бессонницы, все-таки задремал. И на сей раз снилось ему, что он в совхозе «Кривая Мольда» раскапывает с учеными метеорит.
Пришло утро, а с ним – день беззаботного времяпровождения. Пока тетушка Дзендзян постилась, наши герои решили отправиться на пикник. Всей компанией, включая маленького Гершама и его кормилицу.
Для пикника нашли прекрасное место – возле озерка, где росла изумрудная мягкая трава. Мужчины стали заниматься шашлыками (идею именно шашлыков, а не утки по-пекински предложил Сидор), женщины болтали и играли с Гершамом. Когда же вино было выпито, шашлыки съедены, а Гершам наигрался и заснул около брюха Анны Николаевны, наступило время какого-нибудь интересного рассказа. Его и предложила внимательным слушателям ведьма Анна Николаевна Гюллинг.