Елена тихо лежала, слушая его.
— Я узнала об этом еще вчера, Майкл! Билл нечаянно проговорился. Только не вини его, пожалуйста! — сразу попросила Елена, заметив, как мгновенно помрачнел Майкл и нахмурился. — В самом деле нечаянно получилось! Я не знаю, почему он тебе ничего не сказал. А я тоже не захотела говорить. Потому что, во-первых, ждала, пока это сделаешь ты сам. А во-вторых, ты вчера был какой-то странный, хоть и не желаешь этого признавать, — она помолчала, заметно погрустнев. — Теперь ничего не изменить… все, о чем мы договорились, я выполню. Позволь мне встать!
Майкл поднялся с дивана, отошел к окну и отвернулся, с сожалением подумав о том, что та мимолетная радостная связь между ним и Еленой куда-то исчезла. Отношения опять стали отчужденными и натянутыми.
Вскоре умытая, причесанная и одетая Елена вернулась из ванной.
— Будешь завтракать? — заботливо спросил Майкл.
— Нет-нет. Я так рано никогда не ем.
— Тогда, выпьем сока? — предложил он.
— Хорошо. И если ты не возражаешь, я покурю.
Майкл согласно кивнул, достал сок, разлил его по стаканам.
Оба одновременно услышали шум подъехавшего автомобиля. Майкл заметил, как вдруг задрожала рука Елены, державшая сигарету, как застыло ее лицо, как сжалась хрупкая фигурка. Она сделала еще одну глубокую затяжку, затем решительно затушила сигарету и встала.
— Пора?.. — бесцветным голосом произнесла Елена.
— Увы!..
Майкл подбадривающе улыбнулся ей, помог одеть шубку. Потом набросил себе на плечи куртку, затушил камин и, взяв Елену за локоть, вышел с ней к машине.
Такие великолепные лимузины Елена видела только в кино. Водитель открыл дверцу и, когда пассажиры устроились на удобном сиденье, мягко нажал на газ.
— Я забыл предупредить тебя, — обратился Майкл к Елене, — что мы должны будем выполнить некоторые формальности. Затем официально зарегистрируемся. Мои родные уже ждут нас. А потом я отвезу на квартиру, чтобы ты могла подготовиться к венчанию.
— Хорошо.
Ее голос был все так же невыразителен.
Майкл взял ее руки в свои и мягко пояснил:
— Не волнуйся, Эли. Все будет скромно, просто и быстро.
Она подняла к нему глаза и неуверенно промолвила:
— Я, наверное, должна переодеться или хотя бы подкраситься… Ну посмотри, на кого я похожа!
— Ты похожа, как я уже говорил, на совенка, — шутливо ответил Майкл. — Особенно, как сейчас, в этих огромных очках!
— Но представь, какое впечатление я произведу своим видом! — возразила Елена.
— Не переживай, Эли. Моим родным понравится все, что нравится мне, — мягко успокоил ее Майкл.
Но когда они вошли, Елена поняла, насколько оказалась права. Безусловно, большего эффекта произвести было невозможно! Все были принаряжены. И только она и Майкл выделялись неуместностью своих одежд. Все то время, пока их приветствовали, Елена ловила устремленные на себя взгляды, смысл которых легко можно было угадать. Серая маленькая мышь в очках на пол-лица. Волосы-«хвостик». Невзрачная. Некрасивая даже. В стареньком свитерке, брючках и далеко не новых ботинках. Вдобавок — потрепанная неказистая шубка на плечах. Бедный богач-красавец Майкл!!!