— Действительно, Майкл!.. — поддержала дочь Марта. — Допустим, до брака ты, в силу каких-то причин, оставлял вопрос ее туалетов открытым. Но если то же, что мы увидели полчаса назад, будет со свадебным нарядом — это скандал! Ты должен был купить все необходимое!
— Плевать я хотел на все наряды мира! — Майкл потерял всякое терпение и почти кричал. — Пле-вать!!! Черт побери!!!
— Мишель, при дамах!.. Прошу тебя, выбирай выражения, — по-французски произнес Поль де Мерсей.
Неожиданно раздался громкий голос Джулии:
— Майкл прав! Плевать на тряпки! А вот меня гораздо больше волнует, что там с Еленой. Майкл, кто помогает ей? Кто провожает ее?
— Она — одна, Джулия. У нее же есть только я. А я, как видишь, здесь, — с горьким сожалением отозвался Майкл.
— Уильям! — Джулия встала. — Твой старший внук — болван! Мы немедленно уезжаем! — заметив, с каким недоумением внук и муж воззрились на нее, она, усмехнувшись, пояснила: — Уезжаем к Елене! — и добавила, обращаясь к Майклу:
— Не беспокойся ни о чем! У Эли, — подчеркнула она, — есть не только ты, но и мы с Уильямом.
— Тем более, что Елена теперь — наша единственная внучка, — дополнил речь жены Уильям.
В который раз за сегодняшний день Майкл обнял и расцеловал свою решительную и добрую малютку-бабушку и пожал руку деда.
«Вот я и жена… — думала Елена, принимая душ. Набросив халат, она села на кухне и закурила. — Я ничего не понимаю! Ни-че-го! «Потом вспомнила Джулию и Уильяма и улыбнулась, затем погрустнела. Обидно обманывать таких чудесных людей! Боже, как все запуталось! Как она одинока!
Пришедший парикмахер отвлек ее от печальных раздумий. Они заканчивали сооружать прическу, когда раздался звонок в дверь. Елена изумилась, увидев на пороге Джулию и Уильяма.
— Я так хотела первой видеть новобрачную в свадебном туалете, что не усидела! Поэтому Уильям привез меня сюда. Эли, девочка, мне это извинительно, не правда ли? — лукаво взглянула Джулия.
— Я очень, очень рада! — Елена была тронута до глубины души.
— Уильям, пожалуйста, организуй нам чай. Мы привезли дивные пирожные! Вы любите пирожные, Эли? — тараторила Джулия. — Зато ты, Уильям, будешь тоже первым, кто увидит невесту! Даже раньше Майкла! Вы бы знали, Эли, как забавно Майкл дома сходит с ума! — она захохотала.
— Точно! — донесся из кухни голос Уильяма. — Майкл чуть не лопнул от зависти, когда мы поехали сюда!
Вскоре прическа была готова, и парикмахер ушел. Они втроем сели пить чай. Елене было приятно, что Джулия называет ее так же, как и Майкл, «Эли». Ей стало так хорошо, что настроение постепенно улучшилось, грустные мысли сами собой куда-то улетучились, бесследно исчезла тревога. Все стало казаться реальным и даже радостным. Она и Джулия весело болтали, смеялись над прямолинейными и незатейливыми шутками Уильяма и не заметили, как пролетело время.