— Не стоит. Возможно, ужин и не успел еще остыть. Идем!
Они вернулись в столовую, больше не заговаривая и как будто не замечая присутствия друг друга. Каждый был занят собственными размышлениями.
Майкл лежал в постели, когда из ванной вышла Елена и как всегда тихонько устроилась на самом краю кровати. Секунду помедлив, Майкл стремительно повернулся и, притянув Елену к себе, мгновенно приник к ее губам. От неожиданности она выронила ослика, который упал между ними и теперь доставлял весьма ощутимые неудобства, попав копытцами под ребра Майкла. Он, чуть отпрянув и удерживая отбивающуюся Елену одной рукой, другой попытался достать игрушку и раздраженно выдохнул:
— О, черт!
Елена наконец-то смогла хоть что-то вымолвить:
— Майкл… прошу тебя… не надо…
Выбросив на пол злополучного ослика, он снова сжал ее в объятьях и горячо заговорил:
— Эли! Давай помиримся! Ну сколько можно… сводить с ума друг друга? Э-ли…
Он целовал ее лицо и шею, пытаясь найти губы и преодолеть ее упорное сопротивление.
— Майкл! Майкл! — настойчиво повторяла Елена, отворачиваясь. Затем решительно произнесла: — Майкл, это невозможно. Да пойми же ты, наконец! О, Боже мой!..
Он вдруг замер, внимательно посмотрел на нее, потом откинулся на подушку, прикрыл рукой глаза и потер лоб.
— Я правильно понимаю, что… вопрос о ребенке закрыт? — спокойно спросил он.
Елена утвердительно кивнула.
Майкл что-то напряженно обдумывал, а затем снова заговорил:
— Скажи, Эли… в день свадьбы… мы… это… не смогли обсудить?
Она опять согласно кивнула.
— О!.. Джулия была права!.. О, как она была права! Я — непроходимый болван!.. — застонал Майкл. — Эли, мы должны объясниться. Я должен…
— Все, Майкл! — перебила его Елена. — Я сплю. Подай мне, пожалуйста, моего ослика.
— Эли, дорогая, зачем тебе второй? Один уже лежит рядом с тобой! — Майкл, протянув руку, поднял с пола игрушку, отдал Елене и, вздохнув, сказал: — Как бы я хотел быть на его месте! С ним ты не расстаешься. Счастливец! В постели он всегда в твоих объятьях!
— Если бы! — откликнулась Елена. — Сегодня он пострадал из-за твоих! Бедненький…
— Гораздо больше пострадал я… — Майкл потрогал свои ребра. — А ты его жалеешь. Эли, он защищал тебя, как зверь! И самое обидное, что я собственными руками подложил сам себе… Господи, и как это я еще не додумался подарить тебе поросенка!
Не выдержав, Елена рассмеялась от горестных причитаний Майкла.
— Эли, с тобой я всегда попадаю в самые немыслимые ситуации. Даже на супружеской постели, — заключил Майкл.
— Увы! Я тебе устала повторять, что я — не самый удачный выбор, Майкл,