На следующий день Елена, боясь опоздать к ужину, вбежала в прихожую вся запыхавшаяся, раскрасневшаяся и взволнованная. Она поспешно поднялась в спальню и поняла, что Майкл уже дома. Он, услышав ее шаги, сразу вышел к ней.
— Добрый вечер, Эли! — бодро заговорил он. — Тебя так долго не было. Я беспокоился.
— Добрый вечер… Майкл… — прерывисто, еще не восстановив дыхание, ответила Елена. — Я думала… что не задержусь долго… поэтому… не позвонила и не предупредила.
— Ну что ж! Переодевайся, а потом… — Майкл не договорил. — В общем, я жду тебя.
Переодевшись и успокоившись, Елена через некоторое время вошла в его небольшой кабинет, смежный со спальней. Она изо всех сил старалась не смотреть на диван, а потом и вовсе повернулась к нему спиной. Занятая своими мыслями и чувствами, она не замечала, что Майкл, улыбаясь, наблюдает за ней.
— Я рад, что ты, наконец-то, пришла, Эли. Ты редко здесь бываешь.
Слова Майкла прозвучали многозначительно, хотя и бесстрастно.
— В этом нет особой необходимости, — невозмутимо ответила Елена.
— Думаешь? — Майкл, прищурившись, усмехнулся. Потом подошел к ней, взял за руку и попросил: — Идем!
Они спустились вниз и подошли к одной из дверей.
— Эли! — торжественно произнес Майкл. — Я приготовил тебе сюрприз.
Видя недоуменное выражение на ее лице, пояснил:
— Сегодня, в некотором роде, юбилей. Пусть маленький, но знаменательный.
— Майкл, какой юбилей? — заинтересовалась Елена.
— Эли, сегодня ровно месяц, как мы женаты. Поэтому, вот!.. — Майкл распахнул двери.
В комнате стоял великолепный бильярдный стол.
— Майкл!.. Какое чудо! — Елена от восторга зажмурилась.
— Это — тебе! Владей! Распоряжайся! Бильярд — твой, Эли! — объявил Майкл.
Елена бросилась к столу, обежала его вокруг несколько раз, погладила сукно, заглянула в каждую лузу, осмотрела кии и шары.
— Прелесть! Прелесть! Прелесть! — восхищалась она. — Майкл, когда ты успел?
— Сегодня стол доставили и установили, — сказал он. — Знаешь, у меня и раньше был бильярд, но очень, очень старый. Я его решил заменить. И незадолго до нашего знакомства от него избавился. А завести новый было недосуг. Как ты понимаешь, я был занят более важными проблемами. Я же не предполагал, что моя жена окажется заядлой бильярдисткой! И вот к нашему первому юбилею решил сделать тебе подарок, Эли. Хотя, наверное, это выглядит нелепо! Женщинам принято дарить по такому случаю драгоценности… — в его голосе послышалось сомнение.