И вдруг нам повезло. Как-то я спросил Образцова:
— Чей это металл штабелями лежит вдоль железной дороги?
— Эвакуированного паровозостроительного завода. Оборудование его размещается в поле и в колхозных конюшнях…
Поехал туда, разыскал директора. Им оказался Николай Семенович Чумычев. Кстати, наши судьбы не раз переплетались и в военные, и в послевоенные годы.
— Николай Семенович, почему не помогаешь соседям? — спросил его. — У тебя вон сколько металла любых профилей и марок. А у нас его не хватает для изготовления важных военных заказов.
— Меня никто не просил об этом, — ответил Чумычев. — И что вы делаете, я не знаю.
Пригласил Николая Семеновича на завод. Целый вечер ходили мы вместе по цехам, обо всем договорились. И благодаря помощи Чумычева наши рабочие продолжительное время не испытывали затруднений с металлом. Да и не только с металлом. И людьми помогал он, немало станков передал на наш завод. Обо всем этом, естественно, мы поставили в известность местные партийные и советские органы и получили от них поддержку.
Прилетев в этот город, я сразу установил контакты с руководителями местных партийных и советских организаций. Они часто бывали на заводе, вникали в его нужды, помогали чем могли. Я убедился: забота о нашем заводе была у них на первом плане.
Коллектив предприятия трудился напряженно. Почти ежедневно вместе с директором Яковом Абрамовичем Шифриным ходили мы по цехам и контролировали выполнение установленных графиков. Где необходимо, проводили планерки, совещания, беседы, а нередко и митинги. Не скрою, были и крутые разговоры. Отрадно, что все это сказывалось положительно на производстве всех видов вооружения.
Особое внимание уделялось в то время бригадам. Без преувеличения скажу, что именно тогда зарождались элементы широко распространенного бригадного подряда. Об этом рассказывал мне недавно бывший бригадир фронтовой молодежной бригады Виктор Семенович Кузин.
— За каждой бригадой в нашем цехе закреплялась определенная номенклатура деталей и узлов, — вспоминал он. — Член бригады должен был изучить все операции по изготовлению каждой детали на любом виде оборудования. Этим самым достигалась взаимозаменяемость. Тот или иной работник в любую минуту мог заменить своего товарища, по какой-либо причине не вышедшего на работу.
Более ритмично шел выпуск зенитных пушек, авиационных бомб и глубинных морских мин. Производство же 120-мм минометов вызвало беспокойство. Месячный план — 500 минометов — мог оказаться под угрозой срыва. Но прежде чем рассказать о мерах, принимавшихся для увеличения выпуска минометов, я хотел бы кратко сказать о том, как началось их производство.