— Мне выпало говорить за того человека, который не будет скакать.
Итон наклоняет чашку, и кровь выплескивается на камень у его ног. Итон не отступает назад, и потому капли крови попадают ему на штаны. Не думаю, что его это сильно заботит.
— Наездник без имени, — говорит Итон. — Лошадь без клички. Его кровь.
— Овечья это кровь, — бормочет Элизабет. — Или, может быть, лошадиная. Не помню.
— Что за варварство! — Я ошеломлена и напугана.
У Финна такой вид, словно его вот-вот вырвет.
Элизабет передергивает плечом. Ян Прайвит видит это.
— Пятьдесят лет назад здесь убили некоего человека, точно так же, как каждый год до того. Человека, который не будет скакать.
— Зачем? Почему? — резко спрашиваю я.
Элизабет говорит скучающим голосом; наверное, ее ответ вполне соответствует истине, только ей совсем не хочется эту истину знать.
— Потому что мужчинам нравится убивать. Хорошо, что это прекратилось. Тебе лучше держаться подальше от мужчин.
— Потому что, — перебивает ее голос, который я мгновенно узнаю, — если ты напоишь остров кровью до начала бегов, он, может быть, не заберет так много крови во время состязаний.
Элизабет с мрачным видом оборачивается к Пег Грэттон. Я смотрю на Пег, моргая: ее трудно узнать в необычном, сложном головном уборе. Он похож на одну из тех пугливых птиц, смешно названных топориками, которых можно иногда увидеть на островах: большой остроконечный козырек изображает клюв, веревочные желтые косы, отходящие от него вверх над ушами, похожи на длинные рога. Я пытаюсь рассмотреть светлые волосы Пег, но они надежно скрыты под тканью странной шляпы.
— Не жди доброжелательной встречи, Пак, — говорит мне Пег Грэттон, как будто Элизабет здесь нет, — Большинство из этих людей уверены, что женщина на пляже — не к добру. Так что им не в радость увидеть тебя.
Я крепко сжимаю губы.
— А мне и не нужна их доброжелательность. Пусть просто не мешают мне заниматься моими делами.
— Это было бы уже немалой любезностью, — говорит Пег.
Она поворачивает голову, и это странное, резкое движение повторяет птичья голова на ее голове. И если бы я не была уже выбита из колеи всем увиденным за вечер, это движение точно лишило бы меня внутреннего равновесия.
Пег говорит:
— Мне пора.
На плоский камень встает женщина с настоящей лошадиной головой — на то место, где мужчина пролил кровь. Ее туника пропитана кровью, и руки в крови. Она стоит лицом к толпе, но кажется, что лошадиная голова смотрит не на людей, а на какую-то точку в небе. У меня все плывет перед глазами, мне жарко от костра, от вида крови. Я как будто сплю и вижу сон, но это не так.