На миг Кэрис закрыла глаза. Безумие! Все в прошлом. Просто у нее от усталости и волнения начались галлюцинации.
Она никогда больше не встретится с этим человеком. Он прямо сказал об этом. Кэрис скривила губы, почувствовав привычную боль в груди.
Нет! Не сейчас. Она не позволит разыгравшемуся воображению отвлекать ее от дел.
Алессандро наблюдал за ней с противоположного конца зала. В висках пульсировала кровь, сердце колотилось в сумасшедшем темпе. Узнав женщину, он испытал такой шок, что на миг закрыл глаза.
Открыв глаза, Алессандро заметил, как она направилась к телефону.
Это была женщина с рекламного буклета.
В мозгу возникла картина: она уходит от него. Ее спина напряжена, каблучки стучат в таком ритме, словно она хочет поскорее скрыться. В руках у нее чемодан.
Сердце Алессандро замирает, к горлу подступает ком. Он стоит, переполняемый яростью, облегчением, разочарованием и неверием.
И обидой! Обида заполняет зияющую пустоту в его душе.
Только однажды Алессандро чувствовал себя таким обиженным. Ему было пять лет, а мать бросила его, предпочтя роскошную жизнь с любовником.
Он тряхнул головой, прогоняя туманные образы, и вновь оказался в переполненном танцевальном зале.
Матерь Божья! Неудивительно, что он чувствует себя уязвимым. Столько переживаний!
Кто же она, женщина, пробудившая в нем такие эмоции?
К злости примешалось нетерпение. Ждать он больше не собирается и получит ответы сегодня же.
* * *
Кэрис тайком вынула ногу из туфли и размяла пальцы. Скоро бал закончится, и она проследит за тем, чтобы все убрали и подготовили для завтрашнего показа мод.
Она сдержала зевок. Каждая косточка в ее теле ныла, ей хотелось только одного — рухнуть на кровать.
Она прошлась по краю танцпола.
Большая теплая рука схватила ее за кисть, останавливая. Кэрис тут же изобразила безмятежное выражение лица, чтобы разобраться с гостем, который перешел границу, заигрывая с ней. Она надеялась, что он не пьян.
Кэрис натянула на лицо профессиональную улыбку и повернулась.
Аккуратная улыбка померкла. Кэрис подняла глаза на стоящего перед ней мужчину. На мгновение сердце ее замерло.
В отличие от большинства гостей он по-прежнему был в маске. Коротко подстриженные темные волосы обрамляли голову красивой формы. Маска закрывала глаза, но невозможно было скрыть суровый огонек в его взгляде. Губы были мрачно поджаты. Подбородок — сильный и решительный. Очень знакомый…
Кэрис округлила глаза. Не может быть!
Мужчина придвинулся ближе, и она уловила едва заметный аромат незнакомого одеколона. У нее душа ушла в пятки.