Что скажешь?
Не выдержу. Убегу оттуда через месяц. Так и буду бегать всю свою оставшуюся жизнь…
Значит, остается одно. Стать начеловеком. Кстати, а что это значит?
Он протянул руку к телефону, но потом посмотрел на часы. Черт! Без десяти двенадцать. Поздно уже. Но, в самом деле, не каждый же день люди превращаются в НЕЧТО!
Очевидно, у Тараса Петровского на этот счет было совершенно другое мнение. Несколько минут Максим слушал длинные гудки, потом повесил трубку.
Внешне ты останешься прежним,… а внутренне? А вдруг?…
Он не знал, что это за «вдруг». Почему-то на память лез только фильм «Чужой».
Хватит, приказал он себе. Выбор-то прост. Возвращаться я не хочу, бежать тоже. Так что, либо в могилу, либо лекарство. Что выбираем?
Какая-то трусливая и мелкая часть его сознания тихонько зашептала в уголке:
— Да брось ты, Макс. Обойдется. Поговорите, договоритесь. Ты же много сделал для Семена, он это, конечно, учтет.
Нет, ответил Максим ей. Не договоримся. Я же все о них знаю. Поэтому, либо я с ними, либо нигде.
Оставалось одно.
Он поднял капсулу.
Спасение, говоришь. В памяти всплыло то утро с ребятами, и волной внутри поднялась ненависть. Вы мне все заплатите, подумал Максим. Все и за все. Только уже после моей смерти.
Поднявшись, Максим осторожно выбрался в коридор. Судя по свету из-под двери маминой комнаты, она еще не спала. Наверное, лежала в кровати, просматривая очередную ерунду по телевизору.
На цыпочках он прокрался в ванную. Прикрыл дверь и, опершись на раковину, посмотрел на себя в зеркало. Что ж, прощай, безликий и рядовой Максим Дронов. Здравствуй… кто? Он помотал головой и открыл зеркало. Одноразовый шприц лежал тут, в аптечке. Иголка в обнимку с черным резиновым жгутом притаилась рядом.
Прокравшись обратно, он тщательно закрыл за собой дверь комнаты.
Разложил на столе принадлежности и взял пробирку в руки.
Что ж, подумал он.
Только не подведи меня, дорогой Тарас.
3
И ничего не произошло.
Несколько секунд Максим смотрел на поблескивающую капсулу, потом положил опустошенный шприц на стол. Неумело снял жгут, прислушиваясь к своим ощущениям.
Немного болела рука на сгибе после укола, а во рту чувствовалась горечь пива, выпитого перед анализами и затяжными думами. Новых ощущений не добавилось. А что ты ожидал? После укола немедля превратиться в трехголового монстра?
Надо выждать, подумал Максим. Наверное, действие не начинается сразу.
Ты, парень, как Алиса в Стране Чудес…. Сейчас откуда-нибудь выскочит розовый кролик и радостно заорет: «Хелло! Добро пожаловать на борт корабля „Ностромо“»!