Министр молчал.
— Вы — солдат, сеньор министр, вы не убийца. Скорее всего вы действовали в панике и ваши попытки запутать следы только увеличивали подозрение. Вы вложили в руку сына пуговицу жандарма, не думая, что оторвать пуговицу от мундира убийцы, стоявшего за спиной, ваш сын не мог. Вы придумали историю о проходившем по улице жандарме и не сообразили, что увидеть его из-за забора высотой в два с половиной ярда вы его просто не могли. Почему вы вообще решили обвинить жандармов? Просто потому, что их начальник — ваш враг?
Министр молчал.
— Чтобы показать, что в дом проникли снаружи, вы разбили окно, однако осколки стекла на траве показали, что стекло выбито изнутри. Вы приставили лестницу, слишком хлипкую для кого-то, кроме вашего садовника летуна и даже не удосужились хотя бы встать на нее, чтобы ножки лестницы погрузились в землю. Раз в дом не проникали снаружи, значит убийца находился в доме. А кто мог убить Этьена мастерским егерским ударом? Только вы, ведь вы служили в егерях в молодости. Садовник был денщиком, не обученным вашим ухваткам, дворецкий — военный моряк, то же самое, охранники — мушкетеры, то же самое. Вашего сына убили вы.
Министр поднял голову.
— Этьен… Он не мог предать своего короля. Короля! Такого же мальчишку, как он сам, не умеющего управлять страной. Этьен не понимал, что он сам, сам может стать королем! Он крикнул, что сообщит все Алексу, этому старому негодяю, с которым мы чуть было не породнились. Я благодарен тому ненормальному, который убил Анну, потому что благодаря нему этого не произошло!
— Чем вам помешала королева? — в голосе господина Шарля, до этого момента бесстрастном, мелькнула искорка ярости.
— Королева? Простая горожанка! Давно пора позволить становиться королями только распространенным расам, чтобы не приходилось искать им жен среди простонародья! Она портила короля!
Господин Шарль поднялся и достал наручники:
— Плох он или нет, он наш король.
— Король?! — выкрикнул министр, — Думаете, он — настоящий король?! Тогда взгляните на это!
Министр резким движением сдернул ткань и откинул крышку сундука, стоящего на столе.
Небольшого, с полметра в ширину, зеленого цвета, обитого тусклыми медными полосами. Две ручки по бокам и кольцо на крышке.
Небольшого, с полметра в ширину, зеленого цвета, обитого тусклыми медными полосами. Две ручки по бокам и кольцо на крышке.
С крышки свисали обрывки инициирующих нитей.
Лицо министра изменилось, как у человека, который обнаружил совсем не то, на что рассчитывал. Но к этому моменту смотреть на него было некому.