— Ладно. — Она уже было собралась протянуть ему альбом, но Эдди сам вскочил и подошел к ней.
— Ты хочешь сказать, что это я? — Он уставился на рисунок. Гордый пингвин, с мечом в руках, шагающий по темной мрачной лесной тропинке. А из кустов выглядывают разнообразные создания устрашающего вида.
— Нет! — вздохнула Мария. — Разве ты не слышал, что я только что сказала? Это не ты, а Мариус. Но у вас с ним есть что-то общее. У него твоя душа, если можно так выразиться. Видишь, внешне он совсем не похож на тебя.
Эдди усмехнулся.
— А ты молодец. Я всегда знал, что у тебя получится. Но возвращаясь к тому, что это я…
Мария простонала и дернула его за руку, чтобы вернуть себе альбом.
— Ты никогда не слушаешь ни слова из того, что я говорю, правда? Как и мои родители.
Эдди наклонился к ней так близко, что Марии пришлось отодвинуться.
Что ней происходит? Она не привыкла так реагировать на мужчин. Эдди даже не нужно прикасаться к ней, чтобы зажечь внутри нее огонь.
Неужели он даже на расстоянии имеет власть над ее либидо?
— Итак, Мария, скажи мне, чем я напоминаю тебе пингвина? Может быть, это походка вперевалочку? Руки, смахивающие на крылья? Или дело в моем подбородке? Он напоминает тебе клюв?
Мария подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Ее губы дрожали, а язык отказывался произносить слова.
— Не волнуйся, ты совсем не похож на пингвина, но тем не менее напоминаешь мне моего персонажа, Мариуса, — наконец пробормотала она.
— Пингвина.
Девушка утвердительно кивнула головой.
— Да. Пингвина. Смелого, благородного, очень привлекательного пингвина, который сражается с драконами и злыми чудовищами, чтобы спасти даму своего сердца.
— Пингвиниху?
— Нет. Виола — лебедь.
Брови Эдди удивленно поползли вверх.
— Лебедь? У пингвина Мариуса подружка лебедь? Ну и ну! Впечатляет! Должно быть, Мариус довольно…
— Настоящий пингвин.
— Да. Настоящий пингвин, — согласился Эдди с серьезным видом. Однако морщинки в уголках его глаз свидетельствовали о том, что все это его забавляет.
— Мариус переживает тяжелые времена. Он изо всех сил старается, чтобы возлюбленная заметила его. И зачастую его усилия оказываются напрасными. Ну ты понимаешь… Все-таки она лебедь.
— Да, похоже, у нашего благородного пингвина серьезные проблемы.
Мария кивнула головой.
— Вот именно. Взгляд Виолы всегда устремлен в небеса, она никогда не смотрит вниз…
Неожиданно Эдди нахмурился. Он наклонился вперед и ткнул пальцем в изображение Мариуса.
— Если я не ошибаюсь, Мариус — императорский пингвин?
— Императорский пингвин?
— Да, посмотри на эти большие белые пятна под глазами.