— Ну… да. — Девушка не видела принципиального различия между пингвинами, но если Эдди так считает, то почему бы и нет.
— В этом случае у нас проблема.
— Проблема? Какая еще проблема?
— Императорские пингвины большие. Они самые большие из всех пингвинов. Намного больше лебедей.
Мария подозрительно сощурилась.
— Нет.
— Как это нет?
— Нет. Мариус не больше Виолы.
— Эй! Я видел лебедей и императорских пингвинов. Я даже был в Антарктиде и видел пингвинов в естественной среде обитания. Откровенно говоря, мне с трудом верится, что пингвин и лебедь полюбили друг друга, но, даже несмотря на это, я вполне уверен, что императорские пингвины больше, чем…
Она не могла позволить Эдди разрушить весь замысел книги какими-то незначительными фактами из области биологии.
— Пингвины не больше лебедей.
— Но…
— Только не в моей книге. Понятно?
Эдди оказался достаточно мудрым, чтобы не сменить тему разговора.
— Бедняга Мариус страдает от неразделенной любви и несмотря на это спасает ее от злых драконов?
— Разумеется. Любовь Мариуса проходит через все испытания. В нем ни на секунду не угасает надежда на то, что красавица заметит его после того, как он спасет ее от огнедышащего дракона.
Эдди кивнул с серьезным видом.
— Спасение прекрасной лебедушки из огнедышащей пасти дракона — хорошая находка.
Мария погрозила ему пальцем.
— Но в этом-то и заключается вся интрига.
— Вот как? Неожиданный поворот сюжета?
— Да. Понимаешь, похоже, Виола проявляет повышенный интерес к дракону. Ее привлекает его яркий внешний вид.
— Понятно. — Эдди задумчиво кивнул. — Получается любовный треугольник: влюбленная в злого дракона лебедь и рискующий ради любви к ней пингвин. Ты уверена, что эта история для детей?
— Да. Не беспокойся. Все будет как надо. Со мной уже заключило контракт известное издательство, специализирующееся на выпуске книг для детей. Срок сдачи рукописи уже подходит к концу, а у меня еще столько проблем с Мариусом.
Эдди уселся на диван, и ей сразу стало легче дышать, так как расстояние между ними увеличилось.
— Расскажи мне поподробнее эту историю. Почему лебедь попала в беду?
Мария взяла альбом и перелистала страницы, чтобы показать ему другие рисунки.
— Виола ищет чудо-перо и считает, что найдет его только у дракона. Поэтому…
— Подожди.
— Что?
— Снова неточность.
— Какая на этот раз?
— У драконов нет перьев. У них чешуя.
Мария закрыла глаза и попросила бога о терпении.
— Кто рассказывает историю: ты или я?
— Прости, но у драконов нет перьев. Я в этом абсолютно уверен.
— Да что ты говоришь? Неужели ты видел драконов? Должно быть, в Антарктиде они играют в салочки с императорскими пингвинами?