— Нет, — простонала Мария.
— Да. Они сказали мне об этом прямым текстом. Никаких намеков. Открытое требование.
— О боже!
— Я пообещал, что сделаю это с удовольствием. Как насчет завтрашнего вечера?
Мария не удержалась и залилась истерическим смехом. Подумать только, ее родители попросили Эдди сжалиться над ней и пригласить на свидание. Потрясающе!
— Нет.
— Почему нет?
— Перемотай пленку назад и вспомни все причины, по которым я не хотела, чтобы ты становился моим инструктором.
— Ты напрасно связываешь одно с другим.
— Ошибаешься. Как бы то ни было, я не собираюсь идти с тобой на свидание только потому, что этого требуют мои родители! Кстати, Эдди, тебе не следовало бы плясать под их дудку. Одному богу известно, куда это может привести. Подумать только — приказать тебе сводить меня куда-нибудь! — Девушка замотала головой, стараясь сдержать приступ злости. — Давай сменим тему разговора, пока я не позвонила и не высказала им все, что я о них думаю. А еще лучше, давай посидим в тишине и поработаем.
— Ладно.
Эдди закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. На его губах застыла едва заметная улыбка. Карандаш Марии застыл в воздухе. Наконец-то у нее появилась долгожданная возможность как следует рассмотреть черты его лица! Но молчание длилось недолго.
— Признайся… — Эдди открыл глаза и улыбнулся, — а тебе ведь хочется встретить своего собственного пингвина, правда?
Мария откашлялась и уткнулась в альбом.
— Эдди, хватит все время говорить о пингвинах! — Она посмотрела на часы и удивилась, как быстро пролетело время. Бедняга Ник была вынуждена провести в комнате уже несколько часов. И теперь ей, конечно же, не терпелось услышать пикантные подробности.
— Думаю, что на сегодня достаточно, — вздохнула Мария. — Спасибо. Извини, что так надолго задержала тебя. Если бы могли устроить как-нибудь еще пару сеансов, это было бы просто великолепно.
— Нет проблем. — Эдди встал и схватил со стула свой пиджак. — Мы оставили твой автомобиль около библиотеки. Хочешь я подброшу тебя туда?
— Нет, не стоит. Я оставлю его там на ночь, а завтра утром поеду с Ник.
— Ты уверена?
— Да. Но все равно спасибо за предложение.
— Дай мне номер своего телефона. Я составлю план тренировок и позвоню тебе, чтобы сообщить, когда мы сможем начать. Думаю, что чем быстрее мы приступим к работе, тем лучше.
Ах да, она почти забыла об этом. Затяжные прыжки с парашютом! Мария едва сдержалась, чтобы не простонать. Она нацарапала на листке бумаги номер своего телефона и протянула его Эдди. Тот усмехнулся и чмокнул ее в щеку.
— Пока. Благодарю за интересный вечер. До скорого.