Антонине Анатольевне почему-то было не по себе, когда она вернулась домой и уже не застала дочери дома, а теперь ждала ее, а та все никак не спешила возвращаться. «У нее занятия, у нее дополнительные» — объясняла себе Антонина, ведь она отлично знала, что ее дочь прилежная ученица, мечтающая окончить школу с золотой медалью, сейчас вкладывающая в это все свои силы. Но отчего-то ею овладело непонятное волнение.
Когда кто-то позвонил в дверь, она сама не заметила, как рванулась туда, чувствуя учащающееся сердцебиение.
— Танюша? — вместо того, чтобы спросить, кто там вырвалось у нее, но на пороге стояла одноклассница, кажется, ее звали Наташа. Или нет, Люся. Они сестры — постепенно вспомнила Антонина, она часто видела свою дочь в обществе этой девочки.
Люся выглядела куда младше своих сверстников — она была очень низкого роста, черты лица были особенно детскими, округлыми, щеки — слегка пухлыми, особенно такими они казались, когда она убирала обычно падавшие на глаза длинные темно-русые волосы.
— Здравствуйте, — неуверенно проговорила она, разглаживая складки на своей черной школьной юбке, — а Таня дома?
— А разве она не в школе? — упавшим голосом переспросила Антонина.
— Нет, ее не было, — покачала головой Люся.
Антонина помолчала немного, торопливо соображая, куда могла исчезнуть Таня. А вдруг она не ночевала дома?
— Зайдешь? — Антонина кивком головы пригласила Люсю в квартиру, но девочка вежливо отказалась. Она вообще была очень нелюбимой, делая исключение только для своей сестры, Танюши и мальчика Миши.
— Я лучше пойду домой, — сказала она, — до свидания…
Антонина закрыла за ней дверь и торопливо направилась к телефону, набрала номер работы мужа, подождала, пока соединят.
— Слушай, — тревожным голосом начала она, — а Таня ночевала дома, пока я была на дежурстве?
— Да, а что такое? — невозмутимо осведомился ее супруг, словно его это совсем не касалось.
— А в школу она ходила?
— Вроде бы ушла… еще до твоего прихода. А что случилось, Тонь? Что с ней? — его беспокойство выглядело скорее наигранным, чем искренним, к тому же Антонина прекрасно знала, что его отношения с падчерицей не сложились с первого взгляда.
— Она пропала, — тихо призналась Антонина и опустилась на стул, ноги у нее подкашивались от волнения и усталости после тяжелого дежурства.
— Не волнуйся, — примиряющим тоном сказал муж, — найдется. Эти подростки… ты же понимаешь?
— Нет, не понимаю.
— А что случилось с вашим другом? — идти молча Наташе совсем не хотелось, поэтому она старалась завязать беседу хоть на какие-то отвлеченные темы. К тому же ей снова хотелось услышать хрипловатый бархатный голос своего спутника.