Но едва он успел ухватиться за ручку дверей, как ураган ударил снова со страшной силой.
Как перышко сыщик полетел по палубе, не касаясь даже ногами досок.
Невольно он протягивал руки в воздух, чтобы ухватиться за что-нибудь.
Вдруг он ощутил в руках тело человека и ухватился за него, как железными тисками.
Но это ничем не помогло. Его, вместе с тем, другим, буря несла дальше по палубе.
Пронесясь мимо ярко освещенных окон кают-компании, Ник Картер увидел, кого он держит в руках.
Это был Ханчу, тайный агент, а в руке он держал длинный нож.
Ник Картер тотчас же схватил его за руку, и они оба, крепко обнявшись, полетели к краю палубы.
Вдруг судно снова накренилось набок. С неимоверной быстротой Ник Картер и Ханчу перекатились через край палубы и скрылись во мраке.
* * *
В последний момент Нику Картеру удалось спастись.
Второй удар урагана, еще более сильный, чем первый, смел с палубы многие предметы, которые, казалось бы, никак не должны были сорваться.
Между прочим на пассажирской палубе были разбиты в щепки три лодки. А лодочные штанги свернулись в самые причудливые формы.
Одна из лодок находилась как раз поверх того места, где Ник Картер с Ханчу лежали на палубе. Ураган не разбил эту лодку, а только сорвал ее одним концом с задней штанги, так что она то болталась в воздухе, то плыла по волнам, смотря по тому, поднимался или опускался пароход.
Сыщик с японцем были брошены ураганом не в воду, а прямо в эту лодку, и, к счастью, таким образом, что попали между двумя поперечными скамейками, так что не могли упасть в воду.
Самое море вовсе не было бурно, как может подумать всякий, кто не переживал океанских ураганов. Оно было спокойно, так как ураган с такой силой ударял на воду сверху, что не давал волнам подниматься. Кроме того, лодка находилась с подветренной стороны, не подверженной ударам урагана.
В первый момент Ник Картер был оглушен силой падения. Но в остальном он ничего не повредил себе, так как очутился над японцем.
Ник стал трясти его за плечо, пытаясь заставить его очнуться, он совершенно забыл, что этот человек хотел убить его.
Но так как Ханчу не двигался, Ник Картер приложил ухо к его груди. Сердце японца перестало биться.
Когда он попытался прислонить тело Ханчу к бору лодки, он заметил, что голова его беспомощно болтается из стороны в сторону.
Ханчу сломал себе шею.
Ник Картер ухватился за одну из скамеек лодки. Жизнь его висела на волоске. Стоило оборваться веревке блока, на крюке которого висела лодка, или разломаться штанге, и он погиб.
Прежде всего он освободил лодку от двойной тяжести. Он осторожно поднял труп японца и выбросил его в море.