— Так, стало быть, она приехала с тобой? — ледяным тоном осведомился он, когда Джонатан снял пальто.
— Тебе неприятен ее приезд? — отвернувшись от стенного шкафа, Джонатан встал рядом с Лаурой и, словно защищая, положил ей на плечо руку.
Квин задумчиво проследил за его движением.
— Мне интересно, ты в своем уме? Ее появление здесь не нужно никому.
— Твое мнение не изменит того обстоятельства, что я пригласил Лауру и в качестве гостьи она имеет полное право находиться здесь. — Джонатан, нисколько не обескураженный холодным приемом Квина, занял боевую стойку.
— Мне хотелось бы осмотреть дом, — сказала Лаура, желая оставить последнее слово за собой. — Когда Джонатан сказал, что едет сюда на рождественские праздники, я поняла, что и мне настала пора появиться тут.
— Даже зная, что вас здесь не ждут? — поинтересовался Квин.
— Я толстокожая, — соврала она, глядя ему в глаза и вызывая на словесную перепалку.
Квин долго смотрел на нее, затем пожал плечами, словно говоря: я сделал все, что было в моих силах.
— Прекрасно, коль вы решились остаться здесь, я не вправе запретить вам это, но предупреждаю: если вы хоть кого-нибудь расстроите, то будете иметь дело со мной. Вы слышали меня?
— Полагаю, вас слышали все, — с беззаботной улыбкой ответила она. — Кстати, как вы поступите, если расстроят меня?
— Я сомневаюсь, что вас можно расстроить.
Лаура только рассмеялась в ответ.
— Думаю, я ему не по нраву, — проговорила она, когда Квин удалился. Чем больше Квин злился, тем больше эта игра нравилась ей. — С Квина Манниона надо сбить спесь. Ты видел, как легко он поверил моим россказням? Невероятно!
— Я видел, как ты играла с огнем. Квина не стоит делать своим врагом, Лаура.
Он уже ее враг.
— Не волнуйся за меня. Я со всем прекрасно справлюсь. Кроме того, никто не может прогнать меня отсюда. Даже Квин Маннион!
Джонатан с беспокойством поглядел на нее.
— Если серьезно, Лаура, то, будь я на твоем месте, я не стал бы настраивать его против себя. Он считает, что проигрышных партий не существует, — по-дружески предостерег он ее.
И в мои планы не входит проигрыш, решительно подумала она.
— Я лишь чуть поиграю с ним. Подразню его. Самую малость.
Она станет надоедливой мухой, которую он не сможет просто так прихлопнуть.
Джонатан посмотрел на нее.
— У меня скверное предчувствие, однако, полагаю, ты из-за этого не переменишь свое решение, верно? — спросил он, беря ее под локоть и поворачивая лицом к двери, за которой исчез Квин.
— Совершенно верно, — согласилась Лаура. — Да, между прочим, мне очень понравилась твоя Кэролин, — прибавила она и нисколько не удивилась прилившему к щекам Джонатана румянцу.