— Да он железный. И не будет он их есть. Он их заморозит.
— Ты что! Думаешь, что говоришь? До зимы еще лето и вся осень.
— Это у тебя до зимы вся осень, а у нас она круглый год в одном ящике.
— В погребе что ли? — недоверчиво спросил незнакомец.
— Лучше пойдем, я покажу.
— А бабушка?
— Чего? — Удивился Витя.
— Ничего. Отберет у меня яблоки. А мне что-то драться сейчас не хочется.
— Не отберет. Нет ее. Ушла за медом. Кстати, она тоже по части драк не очень…
— Это хорошо. Хотя в лесу без этого… М-м-м, — он покачал головой. — Наверное, она — копытное. Хотя по виду не похожа. Копытное?
— Пенсионер она.
— А они не нападают?
— Если не доводить.
— Чего ж ты мне голову морочишь? Я ж говорю — копытное! Вот взять бы тебя со мной в лес, живо бы научился отличать копытное от хищника.
— Ну что, идешь погреб с зимой круглый год смотреть?
— Пойдем, — кивнул незнакомец. — А вдруг не соврал.
Они направились к дому. Незнакомец все осматривал и обнюхивал. У калитки он потер об забор плечо.
— Чешется? — поинтересовался Витя.
Незнакомец внимательно осмотрел его.
— Нет, дикий ты какой-то. Ты что, дорогу домой не отмечаешь?
— Нет, я если заблужусь, спрошу у кого-нибудь.
— Отличная мысль! — восхитился незнакомец, — вот заблудись у нас и спроси дорогу у кабана. Живо до дома добежишь, — он широко зевнул, — если успеешь. Ну, где твой выдуманный ящик с морозом?
Они подошли к дому.
Незнакомец ступал осторожно, уши торчком, нос по ветру, глаза все осматривают.
— Тебя, кстати, как зовут? — спросил Виктор.
— Гук, — ответил незнакомец не отрывая взгляда от распахивающейся двери дома. — Это потому что я гукаю.
— Ну-ка гукни, — предложил Виктор и включил свет.
Яблоки тяжело упали на пол и раскатились по прихожей. Виктор огляделся. Гука нигде не было.
— Ты где? — удивился Виктор.
Но никто не ответил.
— Ты куда делся?
Гук не отозвался.
— Да где же ты? — оглянулся Виктор.
— Тут! — наконец раздался шепот из рукава пальто, висящего на вешалке среди прочей одежды.
— Ты чего спрятался?
— Солнце слишком быстро взошло. А вокруг хищники. А я тут как на ладони. Я думал до восхода еще часов восемь. Совсем с тобой заболтался.
— Да это свет электрический. Лампочка.
— Какая разница — какой, если съесть могут.
— Ну, давай я свечку зажгу.
— Зажги, только тряпочки на улицу задерни.
— Занавески?
— Занавески. Всему тебя учить надо. Как ты еще цел до сих пор? Не понятно.
Виктор потушил лампочку и зажег свечу. Затем задернул занавески.
Когда Гук убедился, что все сделано, он осторожно вылез из пальто и стал собирать яблоки. Когда он их снова сложил в циновку. Виктор позвал его на кухню. Там стоял старый, овальной формы, холодильник бабушки.