Виктор оторопело подошел к хижине и, нагнувшись, заглянул под крышу. В окошке он увидел субъекта, похожего на лопоухою собаку с почти человеческим лицом, которая внимательно читала газету сквозь оправу старинных очков без стекол. На прилавке было выложено немного пожелтевшей от времени периодики. Появление Виктора постепенно привлекло внимание существа.
— Вам что? — поинтересовалось оно, взглянув на пришельца поверх пустых очков.
— «Мурзилка» есть? — выдавил из себя Виктор, понимая, что нужно что-то спрашивать.
— Так… «Мурзилка», «Мурзилка»… — пробормотало лопоухое существо, складывая газету и зарываясь с шелестом куда-то под прилавок. — Есть м-м, две страницы от декабрьского новогоднего номера позапрошлого года и… — опять послышался шелест, — окончание рассказа про подвиг разведчика из номера шестьдесят восьмого года, но я посоветую новогодний. В рассказе дырка на самом интересном месте. Так и не ясно добыл разведчик «языка» или нет и вообще — наш он или не наш. Это в начале говорится. А-то не знаешь, за кого переживать, то ли за «языка», то ли за разведчика, хотя некоторым все равно. Есть и такие, — он хмыкнул, — любители. Без должного уровня сознательности. Так что брать будете, новогодний?
— Угу, — выдавил из себя Виктор. — Сколько с меня?
— Это смотря чем платить будете.
— Ну, деньгами, наверное.
— Что я с ними делать буду, — возмутился киоскер. — Есть? Или носить? Вы мне что-нибудь посущественнее пожалуйста.
— Картошку… Можно?
— Картошку давай. Половину.
Виктор достал картофелину из лукошка и повертел, соображая, как бы ее можно было отполовинить.
— Вот тут… — начал было неуверенно он.
— Ладно, — сказал киоскер, — давай целую. На, тебе за это еще «подвиг разведчика». Наслаждайся.
Киоскер огляделся и сунул картошку под прилавок.
— Я все-таки думаю что разведчик наш был, — добавил он.
— Спасибо, — обалдело сказал Виктор, глядя на желтые листки с порядочной обгорелой дырой.
— На здоровье, — ответил киоскер и снова углубился в чтение прессы.
Виктор отошел, переваривая только что происшедшее. Затем он вернулся снова.
Киоскер уже погрузился в газетные сообщения.
— Извините, — сказал Виктор.
— М-да, — оторвался еще раз от чтения киоскер.
— Вы не подскажете, как мне найти Гука?
— Гука? Не подскажу. Пойми меня правильно, народу много вокруг, ходят встречные-поперечные.
— Ну, я тут ему картошечки собрал.
— Давай ее сюда, я передам, он частенько за «Литературной газетой» приходит.
— За чем?
— ЗА «ЛИТЕРАТУРНОЙ ГАЗЕТОЙ», — медленно, с расстановкой проговорил киоскер внимательно глядя на Виктора, чтобы понять, доходит ли смысл его слов до Виктора. — Стихи почитать любит.