В надвигавшихся вечерних сумерках огненные поленья понеслись как метеоры, почти сразу же разбойники закричали и заметались, что было видно в тени рощи, деревья были достаточно сухими, чтобы неспешно начать поддаваться огню. Особенно весело пламя занималось на окраине рощи, поначалу казалось, что у людей фессалийки нет иного выбора, кроме как бежать, но через короткое время стало заметно другое. Разбойники отступили глубже и стали рубить деревья, чтобы создать заслон огню, другие черпали щитами и шлемами воду из реки, дабы тушить кроны, подожжённые стрелами, где-то в центре всего этого, воспринявшая огонь как знак, была и Каллисто. Зена не сдавалась, соревнуясь со своей противницей в упорстве, она велела Гекатею через вестника метательными снарядами затруднять врагу набирать воду, своим же приказывала активней поджигать рощу с разных сторон.
- Горят, горят... теперь у них нет шансов! - Александр потрясал мечом, словно ища прохода в огненной стене, дабы сразиться в рукопашную.
- Тяжело всё это, тяжело на это смотреть, - Габриэль опустила лук, своих ценных стрел она не истратила, воспользовавшись более простыми, взятыми у ахейских стрелков.
- Помни о мести своей и крепись, - ответил юноша. - Скоро они побегут, и мы утолим свою жажду, и она сделает то, что суждено.
Александр имел ввиду Зену, которая стояла с обнажённым мечом на краю рощи и указывала, кому и как действовать, сумерки сгущались, огонь казался ещё ярче в тени крон, и плотные тени метались среди стволов. Треск и гул, жар и блеск завораживали, в одних местах огонь наступал, но лихорадочной работой разбойникам удавалось его останавливать по периметру выбранной ими зоны, значительная часть рощи оставалась мрачно спокойной. Через короткое время Зена в досаде вонзила меч в землю, те, кто были рядом, поняли, что она увидела в картине этого состязания что-то нехорошее.
- Что тебе не нравится? - Александр был уже рядом с ней, плашмя похлопывая себя мечом по бедру от нетерпения.
- Тебе бы тоже должно это не нравиться, если ты умеешь видеть не только кончик своего меча, но и картину в целом, - ответила та. - Смотри, огонь расползается вяло, враг его тушит, а у нас закончились все горючие материалы, да и простые поленья. Ночь усугубляет дело, ибо в темноте и суматохе многие могут ускользнуть.
- Что делать будем?
- Эх, свалился ты на мою голову. Начальствовать бы тебе отрядом инвалидов у себя в Мантинее, что охраняют окрестности города от волков, коли бы не я. Ладно, ладно, я просто дразню тебя... Сейчас всё прекратим, пусть потушат огонь, мы же будем сторожить их до утра, когда я пошлю в город за большим количеством горючих материалов, хорошо подготовимся и закончим начатое. Как тебе моё решение?