Черная шкатулка (Ашкенази) - страница 9

своему мужу:

— Уж и война кончилась,

мог бы меня перестать колотить, старый!

— Месье, — молвила дама мило, —

я поднимаю этот бокал за вашу прелестную маску!

Она чудо как хороша. Уже пробило полночь,

вы не можете ее снять?

— Не могу, — ответствовала маска.

Мой сынуля усталый,

не на радость рожденный,

чуть отравленный, изможденный,

мой худышка зеленый.

Молоко тобой недопитое,

молоко мое ядовитое,

мое солнышко, мой худышка,

ты в мечтах у меня, малышка,

мне судьбою приговоренный,

без суда осужденный.

Мой рябенький, мой слабенький,

мой маленький, мой сладенький,

выпей чуточку, хоть слезиночку,

еще капельку, хоть росиночку.

Мой худышка зеленый,

чуть отравленный, изможденный,

мой сынуля усталый,

не на радость рожденный.

Когда-то давным-давно собралась компания пожилых дам

То было в Новое время, потому что в средние века

дамы были заняты другим: поясами невинности

и ожиданием своих окольчуженных супругов.

Итак, в одной компании собралось несколько пожилых дам.

Это было на празднестве в саду, именуемом по-английски «гарден-парти», не то на утреннике,

не то в кафе «Кренцхен».

И одна из дам сказала:

— Послушайте, дорогая,

я встретила нищего и дала ему полкроны.

Целый день после этого

я не могла забыть его синих глаз —

так благодарно он взглянул на меня!

— Душенька, — сказала вторая дама, —

вы не знаете, где он живет?

Быть может, я бы дала ему крону…

Но дама не знала, где живет нищий.

Больше она его не встречала ни на Пикадилли,

ни в Кенсингтоне,

ни в одном из других кварталов Лондона.

Не бывал он и в Биаррице, Баден-Бадене

или на худой конец во Франтишковых Лазнях.

Видимо, эта полукрона все же не помогла ему

составить состояние.

Тогда добрейшая леди нанесла визит ясновидице,

прославленной мадам Дюмер.

— Ma шер, — сказала она ей, — вглядитесь в свой хрустальный шар,

или пусть вместо вас посмотрит ваш кот,

и когда вы увидите нищего с благодарными синими глазами,

идущего по улице и безмятежно насвистывающего веселенький мотивчик,

скажите мне его адрес.

— Его я вижу, — сказала прославленная мадам Дюмер. — Но у него нет адреса.

Тогда в экипаже на мягких рессорах

наша дама поехала к своей подруге

и за чашкой чая, который пышными кустами

растет на склонах индийских гор,

сказала:

— Послушайте, душенька, —

давайте соберем всех бедных из города и предместий

и каждого на рождество оделим

хорошей порцией индейки.

Она надеялась, что среди них окажется и тот,

кого она хотела одарить

не только порцией индейки,

но и кусочком торта,

праздничным кексом, пудингом

и многими другими яствами.

Но он не пришел.

С того времени стали устраивать

благотворительные базары.