— Точно! — совсем смешалась девушка. — Я как раз собиралась ей воды принести. Соседи мы, — кивнула она на яблоневый сад. — Правда, живем не в своей хате, а нанимаем…
Таня подошла к колодцу. Пристегнула ведро, наклонилась и опустила его вниз. Сама же посматривала на Терентия.
— Что смущаешься, Таня? Хочешь спросить, получил ли Андрей твое письмо?
— Я писала последний раз семнадцатого июня, — грустно вспомнила девушка.
— Ну какой же ответ, если это письмо он получил, когда уже началась война. Десять дней мы были в беспрерывных боях, — сказал, вздыхая, Живица.
— Захотел бы, написал, — неуверенно, но обиженно сказала Таня, всматриваясь в зеркало криницы и поправляя непослушные волосы.
Девушка молчала. Было слышно, как капала вода из ведра. Таня и сейчас помнила, что тогда написала Андрею. Известила о приезде Павла Оберемка на похороны бабушки.
«Мне так хочется, чтобы ты был хотя бы лейтенантом. Или задержал нарушителя границы и чтобы про тебя написали в газете…»
Сейчас, вспомнив эти слова, она покраснела.
— Как же он там? — прошептала она чуть слышно и посмотрела своими синими глазами в далекую голубизну неба.
— Последний раз мы вместе были на Днестре. Я прикрывал их, а они переправлялись на другой берег, — сказал Живица и смущенно добавил: — Танк мне пришлось задерживать. Ну и меня малость задело.
— И бросили вас одного?
— Не бросили. У нас там каждый за десятерых работал. Все, видимо, решили, что я погиб, ведь шансов на жизнь у меня не было, — сказал Живица, внимательно разглядывая девушку. — Ты чем-то похожа на мою двоюродную сестру Надю. Та тоже вся золотая.
— А мне хочется быть чернявой.
— Если б только на этом кончились твои беды, дивчина! — рассудительно промолвил Живица.
— Андрей любит другую? Так надо вас понимать? — с видимым безразличием сказала Таня.
— Не про это я. Андрей не раз говорил о тебе. Да разве и я вот так встретил бы тебя, если бы не знал от него про тебя, про эту криницу, дуб, садок на холме… Не про любовь я сейчас, а про войну.
— А-а, ну как же. Ведь ее только и слышишь и видишь. Может быть, вот впервые я и забылась, заговорилась с вами, — виноватым голосом сказала Таня.
— А ты в какой класс перешла?
— В десятый… А наши разобьют немцев?
Терентий посмотрел на девушку испытующим взглядом.
— А тебе не верится?
— И да, и нет. Очень много полегло красноармейцев. И в плен много попало. Не верится, что они были в Красной Армии… А вы что, танк подбили, правда?
— Да так, швырнул под него гранату…
— И он остановился?
— Сгорел даже.
— Теперь я верю, что наши погонят немцев… А Андрею, если встретите, скажите, что я думаю про него. Он хороший. Только вредный, — слегка усмехнулась девушка.