Покачал головой лесной царевич, да молвил:
- Ждите меня с Василисой на лесной поляне. Попробую беде твоей помочь. Ударился он оземь, да в волка серого обратился и в лес убежал. Там поймал он мышь, да повелел ей зелье волшебное достать. Не посмела ослушаться лесная мышь, побежала в царские палаты, прогрызла крепкий сундук, да вытащила из него склянку заветную. Укатила мышь склянку во двор, а там и волк тут как тут. Подхватил добычу в зубы и деру.
Пуще прежнего обрадовался Иван-царевич. Да того не ведал он, что полюбился Василисе Прекрасной не он, а его побратим. И оттого грустна и печальна была прекрасная дева.
Долго ли, коротко ли, доехали они до земель царя Василия. Перед расставанием улучила Василиса Прекрасная мгновение, когда они с лесным царевичем наедине остались, да молвила ему:
- Полюбился ты мне, добрый молодец, не желаю я быть женою Ивана-царевича. Возьми меня с собой, назови своею, коль по нраву я тебе.
И ответил ей лесной царевич:
- Полюбилась и ты мне, дева красная, но никогда нам вместе не бывать - лежит на мне заклятье отцовское. Нельзя мне связывать свою судьбу с девами рода человеческого, не то лишусь я покоя, лесом мне даренного, начнут меня годы тяготить долгие, да тоска о прошедшем терзать будет сердце.
Горько заплакала Василиса Прекрасная, да делать нечего. А тут и время пришло прощаться. Расстались побратимы.
И женился Иван-царевич на Василисе Прекрасной. И стал ему служить конь златогривый. И царь Василий назвал его своим наследником. А Иван - сын лесного царя с той поры пропал и больше его никто не видел.
- Как же это? - возмутилась Лиса. - Выходит, Василиса вышла замуж за нелюбимого? Что же это за сказка-то такая? Сколько ни читала разных сказок, а такая в первый раз встретилась!
- Ты просила рассказать про волка с белым пятнышком, вот я тебе и рассказал, - что ж я могу поделать, если сказка такая печальная? - пожал плечами Ваня.
- Но так же не бывает! - поддакнул сестре Димка. - А где "И жили они долго и счастливо"?
- В этой сказке бывает, - нахмурился Ваня. - Люди говорят, умерла Василиса вскоре, а Иван-царевич с горя иноком сделался, от мира ушел. Вот тебе и "долго и счастливо"...
- Вот дела! - удивилась Лиса. - Это какая-то неправильная сказка. И что за зарок такой дурацкий - лишится он покоя, годы будут тяготить, тоска и все такое? А когда от Василисы Прекрасной отказался, он, значит, покоя не лишился, и тоска его не донимала, так что ли? А когда она умерла по его вине, он даже и не печалился, вроде как так и надо?
- Так то сказка же, откуда мы знаем, какой на лесном царевиче на самом деле зарок лежал? - ответил ей Ваня. - Может, там вовсе и не в этом дело было. Или, быть может, этот лесной царевич просто был трусом и боялся сделать наперекор отцовской воле...