— Даже не мечтай, — голос арбалетчицы вдруг затвердел и полоснул как бритвенная сталь, на полуслове срезав собеседника. — Полезешь с лапами, так пообедаешь стрелой... А ужинать будешь уже на небесах. Точней, в аду. Понял?
— О, как... А уйти ты после этого отсюда сможешь? А?
— Смогу, — ехидно отозвалась та. — Я всё смогу. Меня когда-то звали Белой Стрелкой. Это имя что-то говорит тебе, или ты ещё совсем зелёный?
Рутгер промолчал. Имя говорило.
— Сколько человек? — тем временем осведомилась та.
— Один.
— С охраной?
— Без.
— Не понимаю, — арбалетчица нахмурилась. — Для чего понадобилась я? Он что, с оружием?
— Хуже. Он сам — оружие. На моих глазах он расправился с троими моими людьми: ухлопал одного, покалечил другого, а третьему и вовсе сбил кукушку. Я мог бы справиться и сам, не будь за всем этим какой-то чертовщины. Он магик или малефик. Мне, в общем-то, плевать, лишь бы заказчик заплатил. Я не из тех, кто при первых звуках ворожбы бегут за папскими легатами. Но мне нужны гарантии.
— Так, — девушка подалась вперёд и недобро прищурилась. — Так... Кто он такой?
— Аптекарь. травник. Не из местных. Появляется здесь наездами, в год раза три-четыре. Есть несколько мест, где его...
— Аптекарь? — перебила его та и, кажется, задумалась. — Вот как... Имени его ты случаем не знаешь?
— Нет. Никто не знает. Люди зовут его — Лис.
Перемена, произошедшая с девушкой, была разительной. Только что по-деловому сосредоточенная, она вскинулась и посмотрела на Рутгера так, что тому сделалось не по себе. На мгновение он почувствовал себя как будто под прицелом арбалета. Захолодело в затылке. Ощущение было неприятным и пугающе реальным.
— Кто заказчик? — сухо спросила она.
— Я не знаю.
— Кто заказчик?!
— Говорю тебе: не знаю! И нечего орать: он мне не представился. Если ты согласна, говори своё слово. Если нет, всё равно говори.
Воительница встала. Подобрала арбалет.
— Мне нужно кое-что узнать, — сказала она. — Кое-кого найти. Потом поговорим.
— Как мне тебя найти?
— Я сама тебя отыщу.
— Ты вот что, — Рутгер нахмурился. — Ты учти: заказчик требовал поторопиться.
— Ничего, — усмехнулась та, — если ему нужен тот, о ком я думаю, он подождёт.
Ни слова больше не сказав, и даже не попрощавшись, она повернулась и вышла вон. Никто не заступил ей дорогу, никто не попытался потрепать по заду или отпустить вдогонку сальное словцо. Странную женщину с арбалетом здесь определённо знали, и притом — не с самой лучшей стороны. Рутгер в который раз почувствовал себя чужим в этом городе, и выругался.
Молоко так и осталось нетронутым.