— Не останавливайся, пока не дойдешь до реки, — напутствовал его Джавахал, — или пожалеешь.
— Он не остановится, — ответил за него Бен.
— Я буду вас ждать, — жалобно пообещал Сирах, стоявший уже на подножке вагона.
— До скорого, Сирах, — откликнулся Бен. — Уходи наконец.
В туннеле зазвучали удалявшиеся шаги мальчика. Джавахал вскинул брови, давая понять, что игра продолжается.
— Я выполнил свое обещание, Бен. Теперь твоя очередь. Шкатулок стало меньше. Легче выбирать. Решай быстрее, и еще один твой друг обретет спасение.
Бен задержал взгляд на шкатулке, соседней с той, которую он выбрал в первый раз. Она ничем не отличалась от других. Он медленно потянулся к ней, и рука замерла в сантиметре от люка.
— Уверен, Бен? — спросил Джавахал.
Мальчик метнул в него сердитый взгляд.
— Подумай как следует. Твой первый выбор оказался превосходным. Не ошибись теперь.
Бен презрительно улыбнулся и, глядя в глаза Джавахалу, втиснул руку в избранную шкатулку. Зрачки Джавахала сузились, как у голодного кота. Бен вынул табличку и прочитал имя.
— Сет, — объявил он. — Выходи.
Наручники Сета мгновенно раскрылись, и мальчик встал. Он был взволнован.
— Мне это не нравится, Бен, — сказал он.
— А мне нравится еще меньше, — ответил Бен. — Выходи из поезда и проследи, чтобы Сирах не заблудился.
Сет с тяжелым сердцем согласился. Он осознавал, что необходимо следовать указаниям Бена, в ином случае жизнь остальных ребят будет в опасности. Сет взглядом попрощался с друзьями и зашагал к двери. Очутившись у порога, он обернулся и снова посмотрел на членов общества «Чоубар».
— Мы выберемся отсюда, ясно?
Ребята закивали с энтузиазмом, который находился в соответствии с законом теории вероятности.
— Что касается вас, — заявил Сет, обратившись к Джавахалу, — вы всего лишь кучка дерьма.
Джавахал облизнул губы и слегка наклонил голову.
— Легко изображать героя, когда уходишь на своих ногах и бросаешь друзей на верную смерть, не правда ли, Сет? Если хочешь, можешь оскорбить меня снова, мальчик. Я ничего тебе не сделаю. Конечно, это поможет тебе лучше спать, когда ты будешь вспоминать о нынешней ночи, тогда как некоторые из присутствующих здесь станут пищей для червей. Ты всегда сможешь с гордостью сказать, что ты, храбрый Сет, нанес оскорбление негодяю, не так ли? Но в глубине души мы оба знаем правду. Да, Сет?
Лицо Сета вспыхнуло от гнева, и глаза закрыла пелена слепящей ненависти. Мальчик направился к Джавахалу, но Бен ринулся другу наперерез и силой удержал его.
— Пожалуйста, Сет, — прошептал Бен ему на ухо. — Уйди сейчас. Пожалуйста.