— Больше не вмешивайся…
— …поскольку ты знаешь…
— …что они собой представляют.
Каждая Иола произносила только часть фразы.
Рей распрямила плечи, скрывая дрожь.
Иолы приблизились к ней, став похожими на части одного тела.
— Никто не знает свое будущее.
— Даже он.
— В особенности он.
Потом они отступили. Двое отошли дальше, а прозрачная дева сделала всего шаг, служа вершиной их треугольника.
— Мы позволили тебе знать. Это более чем честный обмен, — сказала прозрачная дева.
— Вовсе нет, — возразила Рей, сжимая кулаки.
— Твое знание спасло гончей жизнь, а без нее ему не стать тем, кем он должен стать, — прошелестело чешуйчатое существо. — Если ты расскажешь о том, что знаешь, ты умрешь, а он потерпит поражение.
Иолы удалились.
«Спасибо, что не лишили меня жизни», — подумала Рей.
Впервые она увидела их накануне эксперимента. Тогда Рей и Девлин еще не знали про ограничения, касающиеся ее путешествий в его теле. Тот день они оба провели в пещере. Девлин спал, и Рей (все еще находясь внутри его) увидела маленькую девочку Эни, которую ему приказали убить. Почти невидимые нити соединяли жизни Девлина и Эни. Он продолжал спать, но Рей бодрствовала. И вот тогда стены пещеры исчезли.
Она увидела трех странного вида женщин.
— Ему не положено об этом знать, — сказала одна из них.
Женщина протянула руку; ее спутницы сделали то же самое. Из тела Девлина, в котором находилась Рей, протянулись нити. Ощущение не было болезненным; оно, скорее, вызывало любопытство. Пучок нитей тянулся к корзине, у которой, казалось, не было дна.
— Прекратите, — сказала Рей женщинам.
Они повиновались. Нити между телом Девлина и корзиной повисли, точно паутина.
— Ты…
— …не…
— …он.
Каждая из трех произносила по одному слову, но голос у всех был одинаковый.
Рей молча протянула руку и почувствовала, что касается нитей судьбы. Она увидела то, о чем Девлин и не догадывался.
— Это его будущее, — прошептала Рей. — Гончая, которую ему приказали… убить. Высокая королева знает об этом? Она знала, когда отдавала такой приказ?
— Ему не дано знать то, что знаешь ты, — сказала одна из трех.
Потом все они переглянулись и одновременно кивнули.
— Ты не должна рассказывать ни ему…
— …ни ей…
— …о том, что знаешь.
Рей не понимала, как ей себя вести и что говорить. Три странные женщины были первыми существами, кого она видела в Стране фэйри (не считая Девлина). Они весьма отличались от советника Высокой королевы.
— Без тебя его ждет поражение…
— …а если ты расскажешь кому-то из них…
— …то умрешь.
Три незнакомки улыбнулись, но отнюдь не ободряющей улыбкой.