Клара сидела на краешке стула не раздеваясь, будто забежала на минутку.
— Почему ты не раздеваешься?
Нина положила около печи дрова, подошла и начала снимать с девушки платок, пальто.
Клара стесненно молчала. Поведение ее было столь необычным, что привлекло внимание Лидии Леопольдовны. Старушка сразу почуяла что-то неладное. Ведь Клара в их доме частый гость, она любимая подружка Нины, и зачем ей стесняться, тем более бояться.
— Что с тобою, Клара? — ласково спросила Лидия Леопольдовна. — Пришла в такую метель и уже спешишь уходить, даже раздеться не хочешь?
— Бабуся, она никуда не спешит, — ответила за гостью Нина. — У нее к вам важное дело.
— Ко мне? — переспросила старушка.
Девушка подняла на Лидию Леопольдовну печальные глаза, губы ее задрожали, лицо исказилось, из глаз покатились крупные слезы.
— Толя, — Лидия Леопольдовна обернулась к внуку, — пойди, детка, в спальню да последи, чтобы Ляля не вывалилась из коляски.
И, едва Толя вышел, спросила:
— Что с тобой, девочка? Почему ты плачешь?
— Беда у них, бабуся, — объяснила Нина. — Всех евреев сгоняют к управе. Клара убежала, а маму ее туда погнали немцы.
Лидия Леопольдовна только сейчас начала понимать, что происходит.
— Ой, горюшко! И что же говорят? Зачем в такую непогоду сгоняют людей?
— Не знаю, — всхлипывала Клара, — не только взрослых, но и детей сгоняют. Велят брать с собой ценные вещи, собираются вывозить куда-то. Мама шепнула мне, чтобы я спряталась и убежала…
— Бабуся, пусть Клара побудет пока у нас, может, удастся разузнать, где ее мама и что с нею.
Лидия Леопольдовна ответила не сразу. Она о чем-то думала, потом спросила Клару:
— Тебя кто-нибудь видел, когда ты шла к нам?
— Да кто сейчас увидит? — вместо подружки отозвалась Нина. — Вьюга на улице такая, что и собаки не увидишь.
— Я не тебя спрашиваю! — строго сказала Лидия Леопольдовна. — Ведь не ты, а Клара шла по улице, и она лучше знает, видел ее кто-нибудь, когда она входила к нам во двор, или нет.
— Нет, бабушка, — сквозь слезы ответила Клара, — на улице никого не было, меня никто не видел.
— Вот и хорошо, — обрадовалась Лидия Леопольдовна, — живи пока у нас. Если зайдет кто чужой, прячься в ту комнату, где Ляля. До тех пор пока не разузнаем, что и как, на глаза посторонним не показывайся.
— Спасибо, бабуся. — Клара разрыдалась: худенькие плечи ее задрожали, она закрыла лицо руками.
Лидия Леопольдовна велела Нине уложить девочку в постель и напоить горячим чаем. Как раз в это время пришел Иван Михайлович. Нина занялась дровами, стала растапливать печь.
Иван Михайлович почувствовал в доме неладное.