— Здоровый дух в здоровом теле, — был мой ответ.
— Отдохнул? — Никифоров поймал мой насмешливый взгляд, хмыкнул и скомандовал: — Пошли дальше.
В конце бурелома, когда мы перебрались через глубокий овраг, нам снова пришлось ползти под стволами упавших деревьев, стараясь сильно не шуметь.
— Все, вроде дальше обычный лес, — сказал я, выглядывая из кустарника, куда вывела нас тропа.
— Значит, правильно в то ответвление не свернули, а то черт его знает, куда бы оно нас привело.
Внимательно осмотревшись, мы, прикрываясь деревьями, двинули дальше.
— Говорят где-то, — остановившись, сказал я, внимательно прислушиваясь.
— Там вроде, — указал особист стволом автомата направление.
— Наши?
— Сейчас узнаем, давай за мной.
Дальше лес выходил на дорогу, где стоял строй бойцов, по моим прикидкам — не меньше батальона. Я посмотрел на хмурого Никифорова, он, кинув на меня взгляд, велел лечь на землю и ползти за ним.
Отодвинув стволом маузера мешавшую мне смотреть ветку, я с интересом стал наблюдать за происходящим. То, что мы поступили правильно, понял только тогда, когда услышал пламенную речь командира НКВД с перевязанной головой, рядом стоял мотоцикл с люлькой, на котором он, видимо, приехал.
— …убили… нашего героя… летчика Вячеслава Суворова. Преследование немецких диверсантов не дало успеха. Подразделение попало в засаду и понесло большие потери. Так что слушайте мой приказ. Диверсантов уничтожить. После боя их выжило двое. Один в форме политрука ВВС, другой — лейтенанта ВВС, преступники вооружены и очень опасны, поэтому, как только их обнаружите, огонь на поражение, — после чего что-то сказал рядом стоявшему командиру, тот тут же заорал:
— Батальон! Слушай мою команду! Первая рота цепью…
— Уходим быстро, — тихо прошептал Никифоров.
— Может, выйти и сказать, что это я Суворов?
— Они тебя сперва свинцом нашпигуют, а потом смотреть будут, кого подстрелили. Уходим.
Мы снова отползли, после чего, прикрываясь деревьями, направились в глубь леса.
— Не ожидал я от них такой наглости, это же надо — наших же бойцов направили на наши поиски, а? Каково? — качал головой на ходу бежавший рядом особист. Видимо, он до сих пор никак не мог прийти в себя от такой наглой подлянки со стороны немцев.
Однако как бы он ни удивлялся, удирать мы не прекратили. Перескочив через упавшее тонкое деревце, побежал дальше. Сзади, чуть отстав, пыхтел Никифоров, постоянно оглядываясь, поэтому просвет впереди первым увидел я.
— Лес кончается. Там вроде какая-то техника движется.
Мы действительно отчетливо слышали рев двигателей. Я мог ошибиться, но мне кажется, там шли танки, и немало.