Пробило половину второго, когда три ночных странника дошли до того места на улице Сен-Мартен, где, напротив улицы Жан-Робер, начинается улица Гран-Гюрлер.
Здесь они остановились, быстро обменялись шепотом несколькими словами, потом Б. повернул налево и исчез в направлении кладбища, а двое других повернули направо, на улицу Сен-Дени.
А. и В. не снимали своих черных бархатных масок и, закутанные в темные плащи, выделялись, словно два черных призрака, на белом ковре, которым была покрыта земля.
Глубочайшее молчание царило в этой части Парижа. А. наклонился к своему спутнику.
— Ну что ж? — сказал он просто.
— Я признаю вас, — ответил В., — моим повелителем.
— Так вы полностью доверяете мне?
— Да, в полном смысле этого слова.
— Как вы думаете, могу я положиться на Б. так же, как на вас?
— Думаю, что у него нет таких причин, как у меня, слепо вам повиноваться, но зато есть огромное желание узнать истину об этой истории, близко затрагивающей его.
— Я тоже так думаю, и так же, как вы, убежден, что могу на него положиться, но, на всякий случай, надо наблюдать за ним.
— Я берусь за это.
Они дошли до здания Итальянского театра, который находился тогда на улице Моконсель и имел выход на улицу Монторгей. А. остановился.
— Мы здесь расстанемся? — спросил В.
— Да, — ответил А., — продолжайте идти до площади Вандом, там вы знаете что делать.
— Знаю… В котором часу вы придете завтра?
— Не знаю, но обязательно приду.
— Вас надо ждать?
— Да, я должен иметь возможность найти вас в любое время — может быть, вы мне понадобитесь.
— Я буду ждать.
— Наблюдайте за Б., повторяю вам!
В. утвердительно кивнул головой.
— Кстати, — заметил он, — я должен вас спросить: когда мы закончили работать и положили кости в могилу, вы оставили у себя кольцо с каким-то намерением?
— Почему вы это спрашиваете? — спросил А., сверкнув глазами сквозь отверстия маски.
— То, что заметил я, вероятно, заметил и Б. — вот почему я вас спрашиваю.
— Вы правы, В. Я не положил кольцо в могилу и оставил его у себя в качестве залога, который может иметь силу, неизвестную вам, но ужасные последствия действия которой вы когда-нибудь узнаете. А если Б. спросит у вас об этом, скажите ему: я оставил у себя кольцо, чтобы осмотреть его более внимательно.
— Еще один вопрос.