– На чьем, – неожиданно вскинулась Черстин, повернувшись к дедушке, – на моем месте или на месте Кирстен?
– Черстин…
– Ответь, мне интересно! Кому из нас ты прочишь этого замечательного парня в мужья?
– Но…
– Ты же хотел все выяснить, вот и давай выяснять! Которой из нас он больше подходит, по-твоему?
Андреас не узнавал Черстин. Ее голос звенел, глаза налились слезами. Казалось, что она вот-вот разрыдается.
Кирстен осторожно коснулась ее плеча, но двойняшка этого даже не заметила.
– Ты хотел поговорить, так давай поговорим! Мы давно не касались этой темы, да?
– Черстин…
– Скажи же мне, на твой бесстрастный взгляд, кому было бы более справедливым присудить главный приз?!
Тут, чего и следовало ожидать, не выдержал и дедушка.
– А как я могу ответить тебе, – загремел он, – когда вы с сестрой абсолютно одинаковые?
– О чем ты говоришь? – закричала Черстин.
– Как мужчина может сделать выбор, если он запросто перепутает вас в потемках? Да вы и в потемках не расстаетесь. Всегда вместе, всегда одинаковые, никакой самостоятельности, никакой индивидуальности! Я удивлен, что этот приятный молодой человек до сих пор с вами возится!
Черстин побледнела. Всплеснув руками, она прижала ладонь к губам, потом медленно вытерла сбежавшую по щеке слезинку.
Андреас шагнул было к ней, но она поспешно выбежала из кухни, едва не опрокинув кастрюлю с горячим супом.
– Ничего, – уверенно сказал Эмиль, – сейчас вернется.
Отец покачал головой:
– Боюсь, что нет, – тихо сказал он. – Боюсь, что ты перегнул палку.
– Наоборот, это давно следовало сказать.
– При госте? При их друге?
– А иначе на них и не действует, – пожал плечами Эмиль, – за живое не берет! Все, как с гуся вода…
В коридоре хлопнула входная дверь.
Андреас запоздало бросился вдогонку. Кирстен нагнала его уже тогда, когда он, выскочив на улицу, растерянно осматривался. Черстин нигде не было видно. За угол сворачивало такси.
– Успела сесть в машину, – констатировала вторая двойняшка. – Когда надо – их не разыскать! А тут – пожалуйста, сразу такси подвернулось.
Андреас посмотрел на нее.
– Прости, что тебе пришлось стать свидетелем этой сцены, – смущенно сказала Кирстен.
– Не говори, как на судебном заседании.
– Извини…
– Кирстен, не нужно извиняться.
– Я и в самом деле не знаю, что нашло на дедушку. Это мудрый и тонкий человек. Какая муха его сегодня укусила?
– Бешеная африканская муха? – предположил Андреас.
– Хорошо, что ты еще можешь шутить. А мне что делать? Где ее искать? Подниматься наверх и спокойно там обедать? Я не смогу…
– Я тоже. Прости меня, я поеду домой. Попрощайся за меня, скажи, что мне… Мне было приятно познакомиться. Невзирая на случившееся.