Все было “понятно и
просто”: прав всегда сильный, поэтому он, имеет право на суд, расправу и
власть; любое зло оправдано, если совершается во имя важной цели; каждый имеет
право на месть, на удовольствия, на богатство… Как нелепо на фоне всего этого
выглядели прежние, советские росказни: искренность, взаимопомощь, патриотизм!
Свое, родное стало казаться ему ненастоящим, каким-то притворством, ложью
(оттого, вероятней всего, что ассоциировалось с пустыми разглагольствованиями
отца, которые он в детстве просто терпеть не мог). Забылись или, скорее,
припорошились в памяти толстым слоем пыли и детские прогулки с сестрой Евгенией
по древнему Пскову, и его манящие тайны, и его чудесная история. “Другое дело —
Америка… А здесь? Ему грезились аппетитные гамбургеры, румяные Санта-Клаусы и
размахивающая гигантской рукой монументальная железная тетка-Свобода.
Романтика! “Там все просто, красиво и правдиво. Там свобода, деньги, там
сильные мужики и красивые женщины…”
А тут, на тебе — армия!
Впрочем, служил Сергей в спортроте Черниговской дивизии, дислоцированной прямо
в его родном городе. В этом, бесспорно, поучаствовал его отец, но об этом
Сергей предпочитал не думать: не хотелось вечно быть обязанным отцу — надоело!
Впрочем, отрезанным ломтем он еще не был. После армии года полтора работал, как
все, на заводе — на этом настоял отец. Одновременно заочно учился в институте
физкультуры, занимался своим любимым боксом и не успел еще нажить вредных
привычек. В двадцать два выполнил норму кандидата в мастера спорта. На этом,
впрочем, его спортивная карьера и остановилась.
Именно тогда его заметил
и приблизил к себе Павел Иванович Глушков — известный в прошлом спортсмен, ныне
тренер и, одновременно, преуспевающий предприниматель. Успех его
предпринимательства в ту пору крылся, собственно, не в коммерции, а подле нее:
он оказывал кое-какие услуги, кого-то прикрывал от рэкета, вышибал долги, давал
крышу каталам, ну и прочее подобное. Для этих целей он сколотил несколько
бригад из молодых спортсменов, в одну из которых и вошел Сергей Прямков. Он
быстро (благо, внутренне был к этому готов) усвоил понятия бандитского братства
и через пару лет стал уже Прямым — уважаемым среди братвы бригадиром и почти
что другом Павла Ивановича — Паши Крюка. Мечты о красивой жизни начинали,
похоже, сбываться…
В это время Прямой
занимался вывозом цветных металлов в Прибалтику, пытаясь поставить под единый
контроль весь этот, по большей части, стихийный процесс. Тогда в городе
развелась масса самостийных предпринимателей, работающих каждый на свой страх и
риск. Дело было весьма прибыльное: покупали на заводах и заводиках за сущие
гроши медь, алюминий и тут же перепродавали барражирующим по псковщине в
поисках добычи эстонцам дороже в десятки раз. Настоящей границы в полном смысле
еще не было, дороги и перевозки контролировали менты, а с ними не мудрено
столковаться. Бригада Прямого отлавливала таких предпринимателей-одиночек и, в
зависимости от ситуации, отнимала все, или почти все в виде налога. Еще… Еще
занимались самостоятельным вывозом крупных партий цветмета прямо в Эстонию,
поставками туда же бензина, кабельной продукции и редкоземельных металлов.
Сначала это были машины, потом вагоны, десятки вагонов…