За спиной леопантера промелькнула тень — кошачий дарк вздрогнул и издал жалобный хрип. Из его спины торчало знаменитое копьецо.
— Урр-рурауууууу! — объявил о своем вступлении в битву Мин.
Кошачий упал на четвереньки и попытался освободиться от копья. Впрочем, длинный полированный наконечник сам выскользнул из дергающейся плоти. Раненый дарк зарычал на нового противника. Из раны между лопатками и из обрубка хвоста хлестала кровь.
— Стойкий зверь, — заметил Мин и метнул камень. Отборный речной голыш с громким стуком врезался в лоб противнику. Деопантер рухнул, но тут же мяукнул и зашевелился.
— Крепкий, — с уважением сказал полукровка и приготовил второй камень.
— В сердце бить надо, — прохрипела Даша.
— А где оно у таких?
— Ладно, погоди, — девушка пошла за пытающимся уползти к пальмам дарку. За ним тянулся кровавый след. Даша встала над черным, конвульсивно дергающимся телом, ухватила за череп, вдавливая пальцы в желтые глаза, запрокинула голову хищника назад. Леопантер жалобно застонал и тут же заклокотал — клинок ножа широко взрезал его горло…
Вот так. В общем-то, и не забрызгалась. Только на сапог попало.
Мин смотрел молча.
— Что? — прохрипела Даша, вытирая лицо — на ладони откуда-то была кровь. — Он первым на меня прыгнул. Козлятник лохтачный. Разве не так?
— Я просто размышляю, как таких бить надобно с одного удара, — коротышка подхватил свое копьецо.
Со склона слышались крики — наверх спешила подмога…
* * *
Костя обнимал крепко, но, слава богу, молчал.
— Что с рожей? — мрачно поинтересовалась Эле.
— Стукнулась, — сказала Даша. Со лба по-прежнему текла кровь. Глупо — получается, сама в пасть кошачьему головой пыталась сунуться.
Бойцы разглядывали дарка. Мин красочно (и тактично) повествовал о ходе боевых действий. Док сказал, что экземпляр любопытный. Потом Маяк лестно отозвался о «бычачьих причиндалах» поверженного врага, и Даше стало нехорошо.
— …Даже наутро одних оставить нельзя. Так приключений и ищете, — ворчала Эле.
Лоб Даши стягивала повязка, ничего особо не болело, кроме ягодиц, порядком исцарапанных о камни во время схватки. Штаны девушка натянула еще до перевязки и имела твердое желание до окончания путешествия этот предмет одежды снимать только для стирки. Благо смена есть. Вообще же, воительница вполне в себя пришла, далее съела, наконец, поджаренную полукровкой рыбку. Перцу Мин все-таки переложил.
Войско энергично обедало и обсуждало планы. С необходимостью разведки все были в принципе согласны. Когда по соседству незнамо кто бродит, спокойно вести работы не получится. Едва ли по обрыву сотня кошачьих таскается — диковаты твари для порядочной армии, но, возможно, кто-то этого хищника подослал. Лично Даша в такое не верила — какой из урода шпион, если в усатой башке всего две мысли? Но тут попробуй докажи, что леопантер жуткий урод и что безмозглый. Флотским о сомнительном умении писарши временами заглядывать в головы даркам объявлять все-таки не стоит.