— Скажи спасибо, что голову не оторвала, — прорычала женщина. — Вон, Дашка мне до сих пор пытается.
Даша поспешно отпустила густой хвост волос.
— Прости, я случайно.
Эле села, отряхнула порванный подол:
— Проклятые юбки. А вы все — сукины дети. Сопливые.
— Может, посмотрим, что там? — предложил Костяк, размазывая кровь под носом.
На площадке перед воротами лежали неподвижные тела. Лошадиные, человеческие. Черно-белая форма защитников Каннута казалась лишь резкими ночными тенями на мостовой. Костры разбрасывали длинные тени, в которых слабо блестели шлемы, наконечники гизарм и темные лужи.
Еще одна худощавая фигура лежала перед воротами Цитадели.
— Этого лучники с надвратной башни сбить успели, — со слабым удовлетворением сказала Эле. — Мне бы хороший лук…
— А как же Цитадель? — потрясенно прошептал Костяк. — Ведь ворота…
Только теперь Даша обратила внимание, что ворота Цитадели распахнуты и решетка поднята. За воротами на мостовой с трудом можно было различить лежащего ничком гвардейца.
— В спину ударили, — почти спокойно объяснила Эле. — Должно быть, лорд Дагда позаботился. И маг у него действительно есть. Оказывается, не врали, — женщина показала на бойницы надвратной башни Цитадели. Оттуда поднимались едва заметные струйки сиреневого дыма.
— Что теперь будет? — подавленно прошептала Даша.
— Хм, проще сказать, чего не будет, — Эле потерла ушибленное колено. — Старого Каннута не будет. Короля не будет. Надо думать, старик уже к предкам отправился. Ловок этот Дагда, ничего не скажешь. Как же он так все подогнал? Враз сработали, чудо как слаженно. Проклятые груаги.
— Кто? — пролепетала Даша.
— Груаги. — Эле ткнула в одинокое тело перед воротами Цитадели. — Тебе, Ашка, память отшибло? Я же тебе рассказывала. Кто мне тогда у реки руку переломал и девочек убил?
— Я думала… — пробормотала Даша.
— Тихо!
Из надвратной башни донесся слабый крик.
— Лучников добили, — с болезненной гримасой прошептала Эле.
Из дверей башни вынырнули три тени, подхватили среди трупов тело товарища, обеспечившего захват ворот, бегом понесли к Цитадели.
— Лук бы мне, лук, — застонала Эле.
— Я бы тоже мог, — неуверенно прошептал полукровка, взвешивая на ладошке речной голыш.
— Нет, у них кости как из бронзы. Их только в сердце или глаз бить нужно. Поздно я об этом узнала, — горестно прошептала бывшая Перчатка.
Присев за парапетом галереи, они следили как навстречу соратникам из ворот Цитадели выскочили еще двое груагов, подхватили второго убитого. Двигались худощавые дарки быстро и бесшумно. Даша вздрогнула, когда, опускаясь, заскрипела решетка и начали закрываться ворота.