— Видела, — осторожно сказала Даша. — Лихие парни.
— А короля вы не видели? — робко поинтересовалась Ресничка. — Говорят, он в Цитадели засел. Там две сотни гвардии под командой хромого Элкмара.
— Король, наверное, мертвенький, — Даша вздохнула. — Лорд Элкмар вроде бы дрался, но вот куда делся, одним богам известно. Нам, девочки, лучше только на себя надеяться. Пиратов, я думаю, остановить трудно будет. Они очень разозленные.
В дом заглянул Малыш:
— Вы жрать готовите? Пахнет вкусно. Скоро сготовите?
— Скоро-скоро, — Даша протирала миски. — Вы бы там, парни, какую-нибудь стражу выставили.
— Уже поставили. Этот ушастый распорядился, — Малыш изобразил руками пышные бакенбарды. — Ничего дядька, забавный. Он правда — лорд?
— Самый настоящий, — заверила Аша. — Таких знающих лордов еще поискать.
Кормить «деловых» пришлось в две смены — мисок не хватило. Малыша и Утбурда, чтобы слюнями не давились, Даша взяла с собой к колодцу. Следом увязалась и Мара.
Когда проходили мимо перекрестка, Даша увидела выбитое окно в доме приказчика обувной лавки. Внутри дома отчаянно визжала женщина. Звенела посуда, кто-то гадко ругался.
— Свои безобразничают, — заметил Утбурд. — Никаких пиратов не нужно. А раньше все на нас валили. Клеветники.
— Все с ума сошли, — Мара мрачно поправила кинжал, открыто торчащий за поясом.
— Это называется — анархия, — пробормотала Даша, крепче сжимая ручку ведра.
Без лохматого и Эле было как-то не по себе.
У колодца скопилась целая толпа. Воду давали бесплатно, но за порядком следила троица здоровых мужиков. Утбурд с Малышом явно намеревались сунуться без очереди, но Даша ухватила их за руки.
— Правильно, девка, — заметил один из добровольных стражников, помахивая дубинкой. Сейчас «деловой» не «деловой» — разницы нету. Приплыл Каннут. Пиратам без бою город сдали, куда уж дальше? Держи от нас подальше своего карлика. Он, случаем, не из тех дарков, что пиратского короля прихлопнули? Вон рожа какая, на человека вовсе не похож.
— Что вы такое говорите? — обиделась Даша. — Он, хоть и ростом не вышел, всю ночь дома тушил. Теперь без гроша остался. А вы дарками ругаетесь.
— Ладно, девка, — сказала другой страж порядка. — Я тебя знаю, ты у однорукой Эле живешь. Ты моей сестре письмо писала. Ты девка хорошая, даром что с «деловыми» водишься. Пусть коротышка не обижается. Нынче все только и болтают про карликов пронырливых. Мол, ночью на корабль командора пиратского напали. Ограбили пиратов как детей малых и сожгли живьем. От этих дарков и все беды. Кто у нас про карликов-убийц до сих пор видал-слыхал? А теперь и карлики, и девы ланон-ши с ними заодно, и пиратов несчитанные тысячи. Говорят, из-за этих карликов злоубийственных пираты в город сунуться боятся. Держать стены-то надо было. Эх, наденут нам ошейники…