Ему не хотелось продолжать разговор здесь. Все равно что впустить внешний мир внутрь их собственного.
— Как удачно, — сказал он, застегивая ремень кобуры, — что я не заехал домой после тира! Как видишь…
Тут он повернулся и увидел, что Наташа застыла с раскрытой сумкой в руке и как-то странно глядит на него. Андрей не сразу сообразил, в чем дело, догадавшись же, сказал, успокаивая: — Видишь, я тоже вооружен. И лицензия есть, не беспокойся! Да что с тобой?
— Нет, ничего, — Наташа неуверенно улыбнулась. — Подумала: я ведь совсем ничего о тебе не знаю!
«Господи! Нет! Я подумала: вдруг ты — один из них? Бред какой!»
— Это не страшно, — мягко произнес Андрей. Шагнул, чтобы ее обнять, но не решился, просто погладил по плечу. — Со временем я тебе расскажу.
«И узнаю, захочешь ли ты увидеть меня еще раз? — подумал он. — Но, по крайней мере, тебя, мой ангел, я выручить успею!»
Наташа на секунду прижалась щекой к его руке, потом отодвинулась.
— Мне надо вещи собрать, — сказала она, пряча порозовевшее лицо.
— Ну конечно. — Легкая, как дуновение, ласка, и сердце Андрея уже сжалось от нежности.
«Счастлив, как мальчишка! — подумал он. И тут же: — Изувечу пидоров!»
Когда они дошли до «Чернышевской», Ласковин уже знал историю наезда во всех деталях.
Примерно месяц назад три мордоворота встретили Наташу у входа в школу, где она вела занятия, и потребовали денег за «охрану». Триста тысяч ежемесячно, «чтобы у красивой девушки не было про-блем!» «Красивая девушка» достаточно резко ответила, что проблем у нее нет и охрана «никакая, а особенно такая» ей не нужна.
На сем разговор прервался, потому что появились свидетели, две Наташины ученицы.
— Мы еще поговорим, — пообещали мордовороты и удалились.
Второй раз они подстерегли Наташу уже не после занятий, а до. Вдвоем. Требуемая сумма увеличилась до полумиллиона и была подкреплена неопределенными пока угрозами.
Наташа обратилась в милицию и записалась на «прикладной курс» каратэ. На занятия стала приходить на час раньше, а к метро шла всегда в компании. Конечно, от ее учениц-тружениц в случае нападения проку было немного, но вымогатели, видимо, остерегались свидетелей.
«Шушера, — подумал Ласковин. — Крутой команде на свидетелей, как правило, насрать. Тех и запугать запросто, а уж купить, при общей нищете, — совершенно пустяк. Дурной какой-то наезд, — размышлял Ласковин. — Проверили бы сначала, есть ли деньги у „клиента“. Неужели не видно, что взять с девушки нечего?»
Тут Ласковин ошибался. У Наташи было то, что представляло ценность, и немалую. Она сама.