- Это лучшая иллюзия, которую я здесь видела. Точь-в-точь он. Невероятно.
Эл провела рукой по лезвию, повертела меч в руках. Такое чувство, словно она держала его еще вчера. Только вчера Том недоумевал, зачем она тренируется с этим оружием. Он всерьез опасался, что она пустит его в ход, брал слово. И все-таки подарил меч. А ведь именно тогда Эл предприняла попытку разобраться в себе, найти механизм обуздания той силы, которая в ней бродила.
Только несколько движений было достаточно, чтобы вспомнить. Ее память досконально помнила, как владеть мечем. Что уж лукавить, она ничего не забыла, хотела бы, да не забудет.
Лор верно сказал. Она нашла ответ, который ее устраивал. О, как трудно было взглянуть в лицо действительности. Она пыталась отойти оттого, что было выжжено, врезано, выплавлено в ее существе. Легче умереть, чем забыть. Эл усмехнулась. Умереть. А что она пыталась сделать? Видно плохо пыталась.
С мечем в руке Эл покинула комнату. Она сошла по ступеням в сад. Казалось бы, стоит закрыть глаза, и она окажется на острове Тома, недалеко от дома, на песчаной проплешине в середине острова, а за дюной прячется озадаченный Том и мучается тем, как ему серьезно поговорить с повзрослевшей воспитанницей.
***
- Зачем тебе это, Эл? - она словно слышит его голос. - О чем ты думаешь? Если не тайна? Ты замкнулась.
- Я вспоминаю, как могу точно, все, что случилось за эти годы, - ответила она.
- Годы? Ого, - удивился Том. - А оружие причем? Какой в этом смысл? - В тот момент в ее руках был арбалет. - Ты ни разу не промахнулась. Там уже десяток стрел. Ты отлично стреляешь.
- … Дело в том, как стрелять, - неопределенно ответила она. - Я должна попадать всегда, сто, тысячу или один раз. Стрела - только инструмент.
- Уж не собралась ли ты в средневековье? - спросил Том, стараясь улыбнуться.
- Думаешь, решила сбежать? - отозвалась она. Механизм взвизгнул, она вскинула руку и прищурилась. - Не беспокойся. Если я решусь, ты узнаешь одним из первых. Оружие, - продолжала она, - нужно мне для того, чтобы вспомнить.
***
- Оружие нужно мне для того, чтобы вспомнить, - повторила Эл. - Я должна попадать всегда, сто, тысячу или один раз. Это меня и погубило. Не посмотрела. Арбалет в шкафу был? Пойду, проверю. Не нравятся мне эти намеки.
Арбалет был. Тот самый. Эл положила арбалет на место, потом меч и плотно закрыла дверь. Была еще вторая половина шкафа, но Эл на всякий случай туда заглядывать не стала.
Она сидела в галерее рядом с нишей, той самой, в которой пряталась от дождя первое время.
Сначала остров помог ей забыть, сейчас напоминает. Совершенно ясно, что оружие ей здесь ни к чему.