- Да, иди. Конечно.
К замку Эл возвращалась медленным шагом.
- Он принц! Прямо, как в сказке. Жаль только, что я не принцесса. Да и воспитание у меня варварское. Впрочем, сказки бывают разные. Мне подошла бы роль благородного разбойника, например. И конец у нашего знакомства вовсе не сказочный. Я теряю еще одного друга, а порой мне кажется даже больше, чем друга.
Эл остановилась, обхватила свои плечи. Судьба Лоролана встревожила ее, больше чем ее собственные метания. Совсем тревожно стало на душе, неуютно. Никогда она не видела Лоролана таким потерянным и мечущимся. Эл стала соображать, как ему помочь. Как? Он не сказал в чем суть испытания. И куда ей до существ подобных ему!
Эл выпрямилась, посмотрела в сторону замка.
- Мне нужна помощь! Я хочу помочь ему! Если не действием, то словом! Неужели на всем этом пространстве ему не найдется места?
Эл поняла, что не знает, какая именно нужна помощь. Вернуться на берег и позвать Лора? Нет. Эл пошла в библиотеку.
На столе осталось две книги, книга на подставке и "Легенды Алмейра". Эл заглянула в большую. Знаки были те же. Эл не заметила перемены. Она открыла легенды.
"Не ради себя я совершил этот путь. Ради будущего. Не меня ждет победа, но того смельчака, который продолжит мой путь".
Эл почудился голос, такой тихий, что пришлось дыхание затаить. Песня.
На белом покрывале января
Останется следов моих цепочка.
Как будто не дописанная строчка
Из песни без начала и конца.
Проложены они кому-то в след
Моею неуверенной походкой
Рисунок их таинственный, нечеткий,
Оставленный тому не мало лет.
Когда в груди горит огонь,
И сердце жарко бьется,
Иди за мной, иди за мной,
Хоть не легко придется.
А если след внезапно оборвется,
Не значит, что тобой закончен путь,
И не придется сесть и отдохнуть,
Прокладывать свои следы придется.
Тихим шепотом слова постепенно растворились в воздухе. Эл очнулась от очередного наваждения.
Она покинула библиотеку и решительным шагом направилась в гардеробную. Эл яростно толкнула дверь, ожидая сопротивления. Силу она приложила большую. Дверь оказалась открытой, и ее по инерции внесло в комнату. Эл ловила равновесие, чтобы не упасть и оказалась в пол-оборота, в двух шагах от зеркала.
Мутная гладь качнулась, и ее поволокло таким же туманом, каким наполнен был некогда весь этот остров. Эл ощущала, как дрожать поджилки, как эта дрожь передается всему тело. Но это был уже не страх, волнение, напряжение, предощущение неведомого, но уже не страх. Туман развеялся, медленно, так медленно, что Эл успела совладать с собой. Здесь и без того было мало света, а Эл показалось, что тьма окружила ее. Когда мутная пелена развеялась сонм брызг ослепил ее, заставил сощуриться, и из этого света на нее шагнула фигура. Она не могла пошевелиться, крик застрял в горле. Напротив стояла она сама. У фигуры было ее лицо. Эл не видела своего отражения так давно, что не могла сообразить она это или нет. Она и не она. Лицо суровое, без морщин, но и без всякого возраста. Не глаза, а глазищи, темные, испепеляюще-страшные смотрели пристально, в самую душу, иначе и не скажешь. Но не было в них злобы. Требование. Приказ. Мощь.