С мая 1904 г. 2-203/35, 12-152/45,8-75/50,4-47/43,6 ТА 381 мм.
С сентября 1904 г. 2-190/50, 12-152/45,8-75/50,4-47/43, 6 ТА 381 мм.
Экипаж: 21/559 человек
Первенец в серии 6.000-тонных крейсеров — дальних разведчиков. Проектировался на базе крейсеров типа «Аврора», чтобы превосходить так называемые «эльсвикские» крейсера, входившие в то время в состав многих флотов мира. Ненадежные котлы (к 1903 г. скорость была всего 20 узлов, дальность 3682 (10) или 4287 (9) миль), полное отсутствие защиты артиллерии и расположение всех орудий вдоль бортов ограничивали его использование в составе эскадры.
Судьба в мире прорвавшегося «Варяга».
27.01.1904 г. прорвался из порта Чемульпо после боя с блокирующей японской эскадрой, несмотря на сильные повреждения, пошел во Владивосток вокруг Японии, захватил в качестве призов 2 крейсера типа «Джузеппе Гарибальди», купленных Японией, а также несколько торговых пароходов с грузом для Японии, привел призы во Владивосток. По май 1904 года ремонт и перевооружение во Владивостоке. Демонтированы 4 75-мм орудия, на их место перенесены с бака и юта 4 152-мм, на баке и юте установлено по одному устаревшему 203/35 орудию. По опыту боя 27.01.1904 г., все орудия получили щиты, установлены противоосколочные траверзы между орудиями. Для компенсации веса дополнительной нагрузки и сохранения остойчивости сданы в порт все плавсредства (кроме одного катера и двух шлюпок). От предложения обшить борт по ватерлинии дополнительными листами железа или залить бетоном коффердамы в угольных ямах отказались как из-за недостатка материалов, так и из-за опасения, что неизбежный в этом случае перегруз снизит скорость крейсера. В бою при Кодзиме получил незначительные повреждения. В августе 1904 года прошел доковый ремонт, ремонт механизмов и перевооружение во Владивостоке. 203/35 орудия по требованию контр-адмирала Руднева были заменены на трофейные 190-мм орудия. Из-за увеличения «верхнего» веса от установки более тяжелых орудий и их подкреплений для сохранения остойчивости уложено в междудонное пространство 50 тонн балласта. Водоизмещение увеличилось на 100 тонн.
В бою 09.11.1904 г. тяжело поврежден артиллерией японских броненосцев. После заведения пластыря мог держать ход до 14 узлов. Дошел до Порт-Артура, эскортируя транспорты. Доковый ремонт до 15 ноября 1904 года в Порт-Артуре, минная постановка у берегов Японии, ремонт со 2 февраля по 22 апреля во Владивостоке. В 1906 году перешел на Балтику. С 1908 года участвовал в заграничных плаваниях. С 1911 г. — на Средиземном море. В 1913 году вернулся на Балтику. Принимал участие в Первой мировой войне.