– Какая судьба?! Какие грабли?! – шепнула мне Алина.
– Тише! – шикнула я на нее. – Сейчас мы все узнаем…
– Как же я тогда переживала! – патетически воскликнула Зара. – Никому такого не пожелаю! Три года боялась людям в глаза смотреть! Была бы моя воля… Да ведь мальчик-то словно взбесился! Люблю ее – и все! А все прабабушкино воспитание, не наше, не цыганское! Она во всем виновата! Кстати, то, что с вами случилось, – ее рук дело. Говорит – не хочу мешать молодым медовый месяц отгулять! Склероз у старой, забыла, что с ее внуком сделали! Ну, что ты на меня так смотришь, мой золотой? Претензии есть?
– Вот вы сказали о каком-то медовом месяце… – подал наконец голос Николай Антонович. – Вы это о ком?!
Секунд десять длилось молчание, и Зара заговорила вновь:
– Кажется, голубчик, я ошиблась… Есть еще у моей мамочки порох в пороховницах! Ты зачем пришел?
Я едва не заскрипела зубами от досады. Были бы на месте Ципкина я или Алина – мы бы как-нибудь выкрутились, продолжили бы игру, и Зара выложила бы нам все как на духу. Но Николай Антонович – такой бесхитростный… Я не на шутку за него испугалась. А вдруг Зара, как и меня, погрузит его в гипнотическое состояние?! У него и так с головой не все в порядке, а тут – новая напасть!
– Есть претензии, – неожиданно твердо сказал Ципкин. – Везите меня к своей матери!
«Слава богу, он понял, в чем – или в ком – кроется источник его неприятностей!» – порадовалась я за Николая Антоновича.
– Зачем? – насторожилась Зара. – Зачем вам моя мать? Она старый больной человек…
– Навестить ее хочу, поговорить.
– Ей сейчас не до гостей! – отрезала целительница.
– Не до гостей, говорите?!
В трубке послышалась какая-то возня, грохот падающих предметов…
– Что там происходит?! – испуганно спросила Алина.
– Не знаю, может, нам пора бежать на выручку к Николаю Антоновичу?.. – и я ринулась в Дом культуры, Алина – за мной.
В дверях мы столкнулись с Ниной.
– Вы куда?!
– К Ципкину! Мне кажется, Зара сейчас его придушит!
– Уверены? Если бы вы видели, с каким лицом наш подопечный смотрел на плакат с изображением Зары, вы бы так не говорили! А когда он прочитал ее фамилию – изменился в лице до неузнаваемости. Боюсь, что это Заре сейчас не поздоровится!
– Господи, да какая разница, кого спасать?! Еще пристукнет ее сгоряча! Бежим! – призывая нас последовать за нею, Алина дернулась было вперед.
– Стоять! – внезапно за нашими спинами раздался чей-то резкий окрик. – Где я велел вам быть?!
«Воронков! – узнала я. – Сердитый-то какой! Все правильно: сейчас ровно одиннадцать ноль-ноль».