— Да, но…
— Твои слова создали у меня впечатление, что ты согласилась. Ты что, изменила потом свое решение?
— Да.
— Почему? Разве ты его не любила?
— Тогда я считала, что любила.
Луи видел, что она неохотно говорит на эту тему, и сам продолжил:
— Он ведь обещал тебе, что ты будешь единственной женщиной в его жизни?
— Да.
— Но ты не доверяла ему и боялась, что он не сдержит своего слова?
Она покачала головой.
— Я доверяла ему и рассматривала наши отношения только в перспективе брака.
— Так как же ты отреагировала, когда он предложил тебе вместе жить?
— Я сказала, что мне нужно время подумать.
— И как он это воспринял?
— Он протянул мне ключ и сказал, что устал от всех сложностей и дает мне время на переезд до полудня следующего дня. Я не спала всю ночь и думала, что делать. Потом решила, что, когда мы поселимся вместе, он будет так счастлив со мной, что наша связь никогда не кончится и однажды он изменит свой взгляд на брак. Я снимала квартиру, и вещей у меня было немного: в основном одежда, книги и рукописи, которые я уже начала собирать. Наскоро позавтракав и не дожидаясь полудня, я взяла самые необходимые вещи и поехала к нему на такси.
Даже теперь эти воспоминания давались ей нелегко. В волнении сжимая и разжимая пальцы, она поняла, что до сих пор не сняла кольца, в шутку вчера подаренного ей Луи.
Глубоко вздохнув, она продолжила:
— Я думала, что сделаю ему сюрприз, и представляла, как он обрадуется, увидев меня так рано. Но он… он оказался не один. Он занимался любовью с какой-то девицей с длинными темными волосами. Это единственное, что я успела заметить, прежде чем выбежала из его квартиры.
— Если то, что ты говоришь, правда, ты легко отделалась.
Они оба замолчали, думая каждый о своем.
— Когда все это случилось? — наконец спросил он.
— Около года назад. Как раз накануне моего возвращения в Безанвиль. Тогда же я открыла свой магазин.
Луи нахмурился.
— Значит, потом вы опять встретились?
— Нет.
— Но вы виделись время от времени?
— Нет. С того самого дня я ни разу не видела его.
У нее не исчезало ощущение, что Луи сомневается в правдивости ее слов.
— Ты все еще любишь его?
— Какое-то время я так думала. Но воспоминание о той женщине отрезвляло меня.
— Ты хранишь его обручальное кольцо?
— Я же говорила тебе, что никто никогда не дарил мне обручального кольца. Тем более что Анри не верил в брак. — Она помолчала, потом сказала: — Единственное кольцо, которое мне дарили, это то, что ты надел мне на палец вчерашней ночью.
Луи задумчиво уставился куда-то в сторону. Мадлен не отрываясь смотрела на его красивый мужественный профиль.