Для удешевления производства цветные металлы заменили сталью — так, приемник вместо латуни стали делать фрезеровкой из стали. Необходимость в металлической звеньевой ленте осознавалась, такая лента использовалась в авиационном пулемете ПВ-1 на основе «Максима», и то, что она не была принята для наземных пулеметов, можно объяснить отсутствием штамповочно-прессового оборудования для ее массового изготовления.
Для экономии винтовочных патронов и использования небольших тиров использовался 5,6-мм учебный пулемет М.Н. Блюма под патрон кольцевого воспламенения — пулемет с дисковым магазином крепился на обычном «Максиме», его спуск соединялся со спуском станкового пулемета (пулемет Блюма использовали и для обучения расчетов ДП).
На флоте сохранялись тумбовые установки «Максима». Он оставался вооружением бронепоездов и мотоброневагонов. Одним-двумя «Максимами» вооружалось большинство ДОС в укрепрайонах на Западной границе, Карельском перешейке, на
Дальнем Востоке. Их установки, рассчитанные на длительный огонь, имели подвод воды и пароотвод для лучшего охлаждения. К концу 1930-х гг. «Максим» уже не удовлетворял современным требованиям, особенно с учетом официально принятой концепции глубокого боя, требовавшей от пехоты высокой маневренности. Масса же «Максима» на станке Соколова (без воды в кожухе) составляла 66 кг, на треноге обр. 1928 г.
— 35 кг, масса коробки с патронной лентой — 9,88–10,3 кг, коробки с носимым комплектом запасных частей — 7,2 кг. На походе пулемет должна была обслуживать команда из 5–7 человек (пулеметное отделение), в бою — 2–3 человека. При этом в пулеметчики приходилось отбирать наиболее физически крепких бойцов. Снаряжение холщовой ленты было не слишком удобно даже при использовании машинки снаряжения. К тому же, надежное действие пулемета требовало высокой точности при сборке и отладке, т. е. наличия большого количества высококвалифицированных сборщиков.
Всего на 22 июня 1941 г. в войсках состояло 76300 станковых пулеметов. Колоссальные потери матчасти в первые месяцы войны (во второй половине 1941 г. потеряно 54700 станковых пулеметов) заставили сокращать их число в подразделениях Уже в июле из штата стрелковой роты вывели пулеметный взвод.
Главным производителем оставался ТОЗ. С прекращением серии ДС выпуск «Максимов» за первые п ри месяца войны увеличили в 7,5 раз. На ТОЗ с 4 по 12 октября 1941 г. инженеры И.Е. Лубенец и К).А. Козарин под руководством главного конструктора завода А А Троненкова предприняли еще одну модернизацию «Максима» в соответствии с новыми производственно-экономическими и боевыми требованиями. Для заполнения кожуха ствола снегом и льдом его снабдили широкой горловиной с крышкой на петле — решение позаимствовали у финского «Максима»