Валерий увез его к себе, дед было приехал, и даже начал улыбаться Теме, но что-то у них с Викой не сложилось, а семилетнего Тему они как раз отправили учиться за границу – и дед продал квартиру в Москве, купил, не глядя и не советуясь с внуком, квартиру в Питере и уехал в город своей мечты. Под Ленинградом он воевал, там у него еще оставались друзья, такие же, как он, старики, но они помнили друг друга молодыми…
Он сказал тогда деду, что хотел бы иметь такую жену, само сорвалось с языка, и он сам удивился донельзя, но Лера, к счастью, то ли не услышала, то ли приняла все за шутку. Но если быть честным перед собой, он вдруг только сейчас понял, что именно Лера, которую он знает без году неделю, может стать такой половинкой, которую, случись что, будет не оторвать – только с кровью, с куском своей жизни. И испугался: слишком мучительно доживал дед. Бабушка была моложе, а ушла первой, и это было несправедливо. Вика не была его половинкой, и на самом деле именно это его всегда и устраивало. Она была другой планетой, и он был планетой с собственной орбитой, у них не было и не могло быть точек пересечения. И даже рождение Темы…
Но тут он оборвал себя, обозвав для убедительности нелестным словом. Хватит валять дурака, тем более что впереди, за лесом, уже вставали огни ночного города, и уже показался пост ГАИ на кольцевой дороге. Вот интересно: привяжутся они к нему на его непрактичной (надо же!) машине или не привяжутся. Чаще всего его тормозили. Он, не дергаясь и не вступая в дискуссии, протягивал права с вложенной двадцатидолларовой купюрой, и его отпускали. Валерий не злился, понимал – не копейки же им тормозить, надо мужикам на что-то жить при их собачьей работе. А сутками стоять на жаре и морозе, рисковать жизнью, не раздумывая, бросаться в погоню за пьяными придурками за положенную от государства зарплату могли бы только идиоты – но идиотов в ГАИ не пропускала непоследовательная медкомиссия. Валерий сбавил скорость и посмотрел выжидательно, но гаишники на этот раз его не тормознули – наверное, пожалели будить Леру, очень мило с их стороны.
Но разбудить все равно пришлось – он не знал, где она живет. Лера открыла сонные глаза, пробормотала адрес и уснула опять. Она так и не проснулась, когда он шарил в ее сумке в поисках ключей, когда тащил по лестнице на четвертый этаж – а он уже подзабыл, что бывают на свете неработающие лифты, – когда укладывал в постель и совершенно дружески целовал, желая спокойной ночи. Лера отмахивалась, возмущалась, глупо хихикала – но не просыпалась. «Это надо же так набраться», – посмеивался Валерий. Не удержавшись, воровато осмотрел квартиру – никаких следов мужского присутствия, лишь драные кроссовки сорок пятого размера в прихожей – точно Сашкины, давно выбросить пора, а у нее рука не поднимается, так и стоят у порога, будто хозяин дома. Придя в отличное настроение, Валерий положил ключи от квартиры на видное место, осторожно прикрыл дверь и спустился к машине, предвкушая, как завтра утром, проспавшись, Лера позвонит ему и как он сочинит ей страшную историю про ее неприличное поведение.