Шеннон О'Рурк красивая женщина, но лучше уж он будет любоваться ее красотой издалека. Ведь не обязательно обладать «Рождением Венеры» Боттичелли, чтобы восхищаться картиной.
— Привет. — Шеннон улыбнулась. — Проблемы?
— Небольшие. — Ему позвонили из детского сада и попросили дать им телефон, по которому можно будет позвонить в экстренном случае. К Джереми приходила няня в те дни, когда сад был закрыт. Но в штате Вашингтон не было ни одного человека, с которым мальчик согласился бы куда-нибудь пойти, если его отец будет в отъезде. Ни одного, кроме Шеннон. Вот в чем проблема. Она отлично ладит с Джереми, поэтому нет никаких причин не обратиться к ней за помощью… кроме желания сохранить дистанцию между ними. Проклятье!
В присутствии Шеннон он чувствовал себя, словно его засасывает в водоворот.
— Если вы проголодались, я как раз собиралась заказать что-нибудь из тайской кухни. — Шеннон прервала его размышления и предложила: — Может, присоединитесь ко мне? Считайте, что это ритуал приема в соседи, — добавила она весело. — Мне бы следовало угостить вас печеньем или еще чем-нибудь… но… — она пожала плечами.
— Вы упустили свой шанс быть первой соседкой, — сказал он шутливо. — Тами Бартон угостила нас запеканкой. Наоми Хейл приготовила заливное блюдо, а Лиза Стипл принесла торт. Также есть сладости домашнего приготовления, печенье и несколько сортов сырных палочек.
— Дайте-ка я угадаю, большая часть угощений — от незамужних женщин нашего дома? Я знаю, что Наоми, Тами и Лиза все еще не замужем.
Алекс нахмурился, осознавая, что за последнее время слишком много одиноких женщин — разведенных или еще не выходивших замуж — стучало в его дверь. То же самое было в Миннесоте. После смерти Ким и дня не проходило без этого, вот почему он переехал в Сиэтл. Он, наверное, ослеп, раз не заметил того же и здесь.
— Алекс?
— Да, — ответил он бесстрастно, — это одинокие женщины.
— Я тоже одинока, но обещаю не печь для вас печенье и торты.
— Заливное и запеканку тоже не надо, ладно? — пробормотал Алекс. Ему не хотелось, чтобы ее стряпня напоминала еду на поминках Ким.
— Обещаю. — В ее выразительном взгляде мелькнуло что-то непонятное. — И вы можете отказаться от блюда тайской кухни. Я не замужем, но не рыскаю в поисках партнера, как Лиза или другие.
— А что значит «рыскать в поисках партнера»? — спросил Джереми.
Он изучал их обоих серьезными глазами, и Алекс заметил, что Шеннон так же сконфужена вопросом, как и он сам. Почему-то это убедило его. Было приятно узнать, что есть некоторые ситуации, в которых Шеннон теряется и не знает, как поступить.