Моложавый тем временем зашел начальнику охраны в тыл, и это придало Ивану Ивановичу немного смелости.
– Оружие! – выкрикнул он. – Сдать!
– Как же так? – обиженно сказал начальник охраны, обращаясь к президенту.
– А так! – ответил тот желчно. – Ты уже не начальник охраны! Подчиняйся! Сдай пистолет полковнику Бурякову!
– Ха! – воскликнул низложенный начальник охраны. – Как же! Он всего лишь полковник, а я кто! Как я могу сдать пистолет младшему по званию?
– Да, – подтвердил моложавый. – Неувязочка.
– Что же делать? – растерялся президент.
– Можно, например, полковнику Бурякову присвоить звание генерала армии, – подсказал моложавый.
Президент вскинулся и протестующе замахал руками.
– Временно, – поспешно пояснил моложавый. – А сразу после того, как он заберет оружие, тут же вернуть ему звание полковника.
– Вот это хорошо, – одобрил президент. – Ты – генерал армии, – это уже Бурякову. – Выполняй приказ!
– Сдайте оружие! – окрепшим голосом приказал генерал армии Буряков.
Бывший начальник охраны беспрекословно подчинился.
– А теперь – вон! – распорядился президент.
Когда сникший неудачник скрылся за дверью, президент сказал, обращаясь к Ивану Ивановичу:
– Ты подготовь потом приказ на него – чтоб ему определили какое-нибудь место. Чтоб и должность небольшая, и в то же время чтоб дети его не голодали. Все-таки служил человек, старался. Достоин.
– Может, в учреждение его какое? – подсказал моложавый. – В министерство.
– Я же сказал – чтоб дети не голодали! – нахмурился президент.
– Тогда в гаишники! – подал голос Буряков.
– В гаишники? – задумался президент. – А что? Хорошая идея. Только ведь он генерал! – спохватился он. – Представляете картину? Стоит на дороге генерал и машет жезлом.
– Можно разжаловать.
– Жалко! – не согласился президент. – Не по-людски это.
– Ну и пусть генерал! – сказал Буряков. – Можно в хорошем каком-нибудь месте поставить. У Кремля, например. На Красной площади.
– Ну ты загнул! – развеселился президент. – У Кремля! Да что ж он там заработает? Ты думай, что говоришь!
– А на Тверской? – высказал предположение Буряков. – Хорошее место.
– Хорошее, – согласился президент. – Вот только где его поставить? Может, у «Макдональдса»?
– Можно ему отдать всю Тверскую, – задумчиво сказал моложавый. – Все-таки вы правильно заметили: человек старался, заслужил.
– И везде знаки повесить! – вскинулся Буряков.
– Какие знаки?
– Запрещающие! «Остановка запрещена»! По всей Тверской! По обеим сторонам!
– Это идея, – согласился президент. – Так он, конечно, заработает. Ты подготовь-ка указ. И чтоб завтра по всей Тверской уже знаки висели.