Мало кто из крупных государственных деятелей открыто и прямо применяет методы флорентийского классика лукавой политики. Отдельные же элементы ее непременно присутствуют у правителей в любом демократическом обществе. Аденауэр менял взгляды и шел на компромиссы, если они укрепляли его позиции. Расставался с союзниками и обзаводился новыми, если это обещало более сильную поддержку. Он хорошо улавливал слабости людей и умел использовать их в своих интересах. Ссылаясь на возраст, выступал в роли патриарха и подавлял мнения более молодых оппонентов. Он как бы давал понять им, что они не доросли до той степени понимания, которой обладает он в силу жизненного и политического опыта. Министрам кабинета исподволь, но довольно настойчиво внушал, что они должны руководствоваться не столь правовыми нормами, сколь его волей, которая и является высшим выражением таких норм. С людьми, не принимавшими негласных правил игры, Аденауэр расставался.
Шел он подчас и на мелкие, нечистоплотные тактические уловки. Во время одной из предвыборных кампаний Аденауэр обвинил двух социал-демократов из Рурской области в незаконном получении денег на избирательные расходы. Социал-демократы подали иск в суд и выиграли его. Аденауэр по решению суда извинился перед потерпевшими и опроверг обвинения против них. Однако сделал это уже после выборов. Некоторые деятели ХДС, обсуждая случай в узком кругу, стали осторожно осуждать Аденауэра. Он же, не смущаясь, ответил, что, конечно, хорошего здесь мало, но ведь это принесло пользу.
Однажды во время обеда с несколькими депутатами бундестага Аденауэр в пылу дискуссии взял со стола меню, помахал им и сказал, что в этой секретной депеше от государственного департамента США содержится полное согласие с его точкой зрения. Сидевший рядом Штраус сказал ему потихоньку после обеда:
— Нужно более тщательно прикрывать секретные документы — иначе их могут принять за обеденное меню.
Аденауэр не стал отрицать обмана. Весело рассмеявшись, сказал:
— Обязательно учту ваше замечание.
Вспоминал Штраус и еще об одном случае. На заседании фракции ХДС/ХСС в бундестаге Аденауэр, выступая, пояснил, что слово «фракция» происходит от латинского «фракцио» — соединение, и призвал депутатов к сплоченности и единству. Штраус после заседания объяснил канцлеру, что это слово означает прямо противоположное: раскол парламента на различные группы. Аденауэр, выслушав, с достоинством сказал:
— Господин Штраус, да ведь кроме вас этого никто не заметил.
В октябре 1950 года произошло объединение земельных организаций Христианско-демократического союза в федеральную партию. ХДС обрел центральный секретариат и все иные структуры общегосударственного значения. На съезде в Госларе без какой-либо конкуренции Аденауэра избрали председателем. Посты канцлера и главы влиятельнейшей партии открывали путь для реализации внутриполитических целей и внешнеполитических концепций. Авторитет Аденауэра в стране и за ее пределами быстро рос.