А у Аркадия – комильфо! Райский уголок, где можно весело и беззаботно провести время – вечер и половину ночи. А на рассвете покинуть сей сказочный остров на легком пароходике купца Свечникова вместе с остальной вакационной публикой, дабы по приезде домой залечь в мягкую постельку и предаться навьим грезам вплоть до полудня, а может, и более.
В восемь часов вечера вся компания в лице Долгорукова, Африканыча, «графа» Давыдовского, Ленчика и Луки погрузилась на пароходик, который пришлось брать штурмом ввиду большого количества желающих попасть на сказочный остров.
Огонь-Догановского, в целях конспирации, среди этой компании не наблюдалось: афишировать знакомство директора торгово-закупочного предприятия «Гольденмахер и К°» с директорами «Акционерного общества Казанско-Рязанской железной дороги» было категорически неприемлемо, чтобы исчезновение Самуила Гольденмахера с его фирмой невозможно было бы привязать к Акционерному обществу Севы Долгорукова, когда в дело вступят полицейские и прокурорские чины.
Штурм увенчался успехом, и вскоре пароходик, наполнившись пассажирами под самую крышу, издал прощальный гудок и тяжело отчалил от пристани озера Ближний Кабан.
Все пассажиры высыпали на палубу, чтобы полюбоваться видами озера и его берегов. Разговоры, восхищенные возгласы, смех, вспыхивающий то тут, то там, – вот чем была наполнена палуба парохода, медленно, но верно преодолевающего водную гладь Ближнего Кабана.
Прошли протоку меж Ближним и Средним озерами, которая в конце июля сужалась до того, что в ней едва ли могли разойтись два даже самых легких пароходика. Иногда навстречу попадались беляны, тихвинки и унжаки, а еще прогулочные лодки, и тогда с парохода им махали шляпами и платками веселые пассажиры и кричали приветствия, заглушавшиеся пароходными гудками и шлепаниями по воде колесных лопастей.
Желающих высадиться на левом берегу Среднего Кабана у пристани возле Ботанического сада не нашлось, и пароходик, извинительно гуднув смотрителю пристани, пошел дальше.
Полюбовавшись на черных лебедей, грациозно плавающих в заводях озера, примыкающих к Ботаническому саду, счастливая компания во главе с Долгоруковым отправилась в буфетную: далее пароходик поплыл по длинной и узкой протоке, соединяющей уже Средний Кабан с Дальним, не представлявшей особого интереса для любопытствующего созерцания. То же самое стала проделывать и основная часть публики – ломиться в буфетную. Удивительное дело: в саду Аркадия их терпеливо поджидало самое изысканное угощение, причем на любой вкус, а о горячительных напитках не стоило и говорить, однако желание выпить и перекусить почему-то овладевало пассажирами пароходика именно на подходе к озеру Дальний Кабан, когда до волшебного сада Аркадия оставалось всего-то минут двадцать – двадцать пять ходу. Вот и у Всеволода Аркадьевича с его друзьями, покуда, как говорится, суд да дело, также появилось вдруг желание выпить по стопочке анисовой и закусить ее балычком или зернистой икоркой.