Правда, в России это произошло не сразу. В первые десятилетия после завершения Отечественной войны 1812 года и последовавших за ней заграничных походов в России практически не было сделано ничего, чтобы детально разобраться, с кем мы так долго и тяжело воевали. На волне охватившей страну победной эйфории были воздвигнуты памятники, устанавливали триумфальные арки, в Эрмитаже создавали галерею наиболее видных российских военачальников, писали книги об их жизни и военных подвигах, в Москве воздвигли храм Христа Спасителя, даже были подробно описаны отдельные сражения. Но анализа этих сражений и деятельности военачальников с точки зрения военного искусства произведено не было. Это случилось потому, что в стране не было организации, профессионально занимающейся этой наукой.
К счастью, это продолжалось не долго. Для более углубленного изучения военного дела в 1832 году в Санкт-Петербурге была открыта Императорская (в последующем – Николаевская) академия Генерального штаба, в структуре которой ведущее место заняла кафедра стратегии и военной истории. Для работы на этой кафедре были собраны лучшие на то время военные ученые-историки, которые и начали углубленное изучение войны, прежде всего как двухстороннего процесса вооруженной борьбы. Настало время с уважением говорить о противнике и его военачальниках, а главное, об их военном искусстве.
Военное искусство – это теория и практика подготовки и ведения военных действий, которые по масштабу могут быть стратегическими и тактическими. Военные действия стратегического масштаба призваны обеспечить достижение целей войны или одного из ее периодов (кампаний). Ради этого они распадаются на тактические военные действия, каждое из которых решает частные задачи в рамках стратегических операций. По отношению к стратегии тактика занимает подчиненное место и выступает своего рода инструментом для достижения главной цели – победы в операции или в войне в целом.
Правда, в двадцатые годы советские военные теоретики с целью создания промежуточного звена управления между стратегией и тактикой придумали оперативное искусство, возведя его в ранг самостоятельной составной части военного искусства. При этом не разъяснялось, в чем состоят существенные отличия между оперативным искусством и тактикой, которые в равной мере призваны решать часть задач вооруженной борьбы, определяемых им стратегией.
Военные действия любого масштаба по видам подразделяются на наступление и оборону. Но в чистом виде и наступление и оборона возможны только в тактическом масштабе. Уже в рамках операций, как правило, наряду с наступательными действиями на одном направлении ведутся оборонительные действия на другом. Но в зависимости от того, какой вид действий ведется на решающем направлении, операция носит название оборонительной или наступательной. Разновидностями военных действий выступают встречный бой и отход.